Постоји неколико дефиниција територије, али за наше потребе се бавимо најчешћом дефиницијом, представљеном горе. Неке земље сматрају да су одређене унутрашње поделе територије (попут Три територије Канаде северозападних територија, Нунавут-а и Иукон-а или Аустралијске престонице и Северне територије Аустралије). Исто тако, док Васхингтон Д.Ц. није држава и ефективно је територија, није спољна територија и стога се не рачуна као таква.
Друга дефиниција територије обично се налази у комбинацији са речју „спорно“ или „заузето“. Спорно територије и окупиране територије односе се на места где је јурисдикција места (која земља је власник земље) нејасно.
Критеријуми за место које се сматра територијом су прилично једноставни, посебно у поређењу са критеријима за место независна земља. Територија је једноставно спољни комад земље за који се тврди да је подређен локација (у односу на главну државу) који не захтева друга држава. Ако постоји још један захтев, онда се та територија може сматрати спорном територијом.
Територија се обично ослања на своју "матичну земљу" за одбрану, полицијску заштиту, судове, социјалне услуге, економска контрола и подршка, контрола миграције и увоза / извоза, и остале карактеристике независног земљу.
Са четрнаест територија, Сједињене Државе имају више територија него било која друга држава. Територији САД-а укључују Америчку Самоу, Острво Бакер, Гуам, Острво Ховланд, Острво Јарвис, Атон Јохнстон, Кингман Рееф, Мидваи Исландс, Острво Навасса, Северна Маријанска острва, Атол Палмира, Порторико, Америчка Девичанска острва и острво Вејк. Велика Британија има дванаест територија под својим окриљем.