Све о Великим језерима Северне Америке

Језеро Супериор, језеро Мицхиган, језеро Хурон, језеро Ерие и језеро Онтарио чине т Велики Језера, који се гасе са Сједињеним Државама и Канадом да чине највећу групу слатководних језера на свету. Колективно садрже 5.439 кубних миља воде (22.670 кубних км), односно око 20% свеже Земљине слатке воде, и покривају површину од 94.250 квадратних миља (244.106 квадратних километара).

Неколико других мањих језера и река је такође укључено у регион Великог језера, укључујући реку Ниагру, реку Детроит, реку Ст. Лавренце, Ривер Ст. Марис и Георгиан баи. Процењује се да је 35.000 острва смештено на Великим језерима, створеним миленијумима ледена активност.

Занимљиво је да су језеро Мицхиган и језеро Хурон повезани тјеснац Мацкинац и технички се могу сматрати једним језером.

Базен Великог језера (Велика језера и околина) почео се формирати пре око две милијарде година, скоро две трећине старости земље. Током овог периода, велика вулканска активност и геолошки напони формирали планинске системе Северне Америке, а након значајне ерозије исклесано је неколико удубљења у земљи. Неке две милијарде година касније околна мора континуирано су поплављавала то подручје, додатно еродирајући пејзаж и остављајући пуно воде за собом док су одлазили.

У новије време, пре око два милиона година, леденици су напредовали преко и назад преко копна. Глечери су били дебели од 6.500 стопа и додатно су притискали базен Великог језера. Када су се ледењаци коначно повукли и растопили пре отприлике 15 000 година, заостале су огромне количине воде. Управо те ледењачке воде данас формирају Велика језера.

Многи глацијална обиљежја и данас су видљиви на сливу Великог језера у облику "ледењака", група песка, муља, глине и других неорганизованих крхотина које је одложио глечер. Мораине, све до равница, бубњева и ескерира неке су од најчешћих карактеристика које остају.

Обале Великог језера протежу се мало више од 10 000 миља (16 000 км), додирујући осам држава у Сједињеним Државама и Онтарију у Канади, и чине одличну локацију за превоз робе. То је био примарни пут који су користили рани истраживачи Северне Америке и био је главни разлог великог индустријског раста средњег запада током 19. и 20. века.

Данас се 200 милиона тона годишње превози овим воденим путем. Главни терет обухвата жељезну руду (и остале рударске производе), гвожђе и челик, пољопривреду и индустријску робу. У сливу Великог језера такође живи 25%, односно 7% пољопривредне производње у Канади и Сједињеним Државама.

Теретним бродовима помаже систем канала и брава изграђених на и између језера и река слива Великог језера. Два главна брава и канали су:

1. Поморски пут Великог језера, који се састоји од канала Велланд и браве Соо, дозвољава пролазак бродовима поред слапа Ниагра и брзака реке Ст. Марис.
2. Морски пут Светог Ловре, који се протеже од Монтреала до језера Ерие и повезује Велика језера са Атлантским океаном.

Све у свему, ова саобраћајна мрежа омогућава бродовима да путују на укупној удаљености од 2.340 миља (2765 км), све од Дулутх-а, Миннесоте, до залива Ст. Лавренце.

Да би избегли сударе током путовања рекама које спајају Велика језера, бродови путују „узлазно“ и „силазно“ (исток) у бродским тракама. Постоји око 65 лука које се налазе на Греат Лакес-Ст. Лавренце Сеаваи систем. 15 су међународни и укључују Бурнс Харбор у Портагеу, Детроит, Дулутх-Супериор, Хамилтон, Лораин, Милваукее, Монтреал, Огденсбург, Освего, Куебец, Септ-Илес, Тхундер Баи, Толедо, Торонто, Валлеифиелд и Порт Виндсор.

Око 70 милиона људи сваке године посети Велика језера како би уживали у њиховој води и плажама. Стене са пешчењака, високе дине, обилне стазе, кампови и разнолике дивље животиње само су неке од многих атракција Великих језера. Процјењује се да се 15 милијарди долара сваке године потроши на активности у слободно вријеме.

Спортски риболов је врло уобичајена активност, делом и због величине Великих језера, а такође и зато што се језера складиште из године у годину. Неке од риба укључују бас, плавокоса, црапупие, смуђа, штуку, пастрмку и лисницу. Уведене су неке тујеродне врсте, попут лососа и хибридних пасмина, али углавном нису успеле. Цхартеред риболовне туре су главни дио туристичке индустрије Великих језера.

Љечилишта и клинике су такође популарне туристичке атракције, али и неколико мирних вода Великих језера. Вожња ужицима је још једна уобичајена активност и успешнија је него икад, јер је све више канала изграђено за повезивање језера и околних река.

Назалост, постојала је забринутост због квалитета воде Великих језера. Индустријски отпад и канализација били су главни кривци, посебно фосфор, ђубриво и токсичне хемикалије. Да би контролирале ово питање, владе Канаде и Сједињених Држава придружиле су се 1972. године да потпишу Споразум о квалитету воде у Великим језерима. Такве мере су драстично побољшале квалитет воде, мада загађење и даље проналази свој пут превасходно кроз воде у пољопривреди.

Друга велика брига у Великим језерима су тује инвазивне врсте. Неочекивано увођење таквих врста може драстично изменити еволуиране ланце хране и уништити локалне екосистеме. Крајњи резултат тога је губитак биолошке разноликости. Познат инвазивне врсте укључују зебре дагње, пацифички лосос, шаран, лампреи и алевифе.