Називају их приградским пословним окрузима, главним диверзификованим центрима, приградским језграма, миниситетима, центрима за приградску активност, градовима, галактички градови, урбани подцентри, градови с ппеперони-пиззама, супербурбија, технобурбе, нуклеације, нереди, сервисни градови, ободни градови, периферни центри, урбана села и приградска насеља, али назив који се данас најчешће користи за места која описују претходни појмови је "покрајни градови."
Израз "рубни градови" сковао је новинар и аутор Васхингтон Пост-а Јоел Гарреау у својој књизи из 1991. године Град Едге: Живот на новој граници. Гарреау изједначава растуће градове на растућим разменама на главним приградским аутоцестама широм Америке као најновију трансформацију начина на који живимо и радимо. Ови нови приградски градови простирали су се попут маслачака широм плодне равнице, у њима су блистави канцеларијски торњеви, огромни малопродајни комплекси и увек се налазе у близини главних аутопутеви.
Архетипски рубни град је Тисонс Цорнер, Виргиниа, напољу
Васхингтон, Д.Ц. Смештен је у близини чворова Интерстате 495 (саобраћајница Д.Ц.), Интерстате 66 и Виргиниа 267 (рута од Д.Ц. до Међународног аеродрома Дуллес). Тисонс Цорнер није био много више од села пре неколико деценија, али данас је дом највећег малопродајног подручја на источној обали јужно од Нев Иорк Цити (који укључује Тисонс Цорнер Центер, дом шест робних кућа са сидром и преко 230 продавница у свим), преко 3.400 хотелских соба, преко 100.000 радних места, преко 25 милиона квадратних метара пословног простора. Ипак Тисонс Цорнер је град без локалне грађанске управе; највећи део тога лежи у некорпоративном округу Фаирфак.Гарреау је у поглављу своје књиге под називом „Листа“ идентификовао 123 места као истинске пограничне градове и 83 надолазећа или планирана рубна града широм земље. "Листа" је обухватила две десетине рубних градова или оне који су у току само у већем Лос Ангелесу, 23 у метроу Васхингтон, Д.Ц., и 21 у већем Нев Иорку.