Писмени енглески има абецеду од 26 слова. Од тих 26 слова, 20 су правилних сугласника, а пет је правилних самогласника. Прво, писмо и, може се сматрати консонантом или самогласником у зависности од употребе. Прави самогласници су а, е, ја, о, и у. Полази од латинске речи за "глас" (вок), самогласници се стварају слободним пролазом даха кроз гркљан и уста. Када су уста ометана током стварања говора - најчешће језика или зуба - настали звук је консонант.
Изговор кратких и дугих самогласника
а
- Кратки изговор: "Мој шешир је седео на простирци." (хат, сат, мат)
- Дуги изговор: "Појео је датум на мом тањиру." (ате, дате, плате)
е
- Кратки изговор: "Пустила је свог љубимца да се мокри." (лет, пет, гет, вет)
- Дуги изговор: "Његове ноге претукле су се." (феет, беат, неат, ретреат)
ја
- Кратки изговор: "Испљуни ту јаму и одустанем!" (спит, пит, куит)
- Дуги изговор: "Место угриза од гриње било је црвено." (сите, бите, мите.)
о
- Кратки изговор: "То место на лонцу је труло." (спот, пот, гот, рот)
- Дуги изговор: "Написао сам цитат у биљешку." (написати, написати, написати)
у
- Кратки изговор: "Одсекао је орах ножем из своје колибе." (орах, рез, колиба)
- Дуги изговор: "Мута на лутњи била је акутна." (луте, муте, ацуте)
Дуги и кратки самогласници
У енглеском језику сваки се самогласник може изговорити на више начина, али постоје две најчешће варијације дуг и кратак. Ови изговори често се означавају типографским знаковима: закривљени симбол изнад самогласника представља кратак изговор: ă, ĕ, ĭ, ŏ, ŭ. Дуги изговор означен је водоравном линијом изнад самогласника: ā, ē, ī, ō, ū.
Самогласници који имају дуге изговоре најчешће се мењају секундарним самогласником који је углавном тих. Речима попут "касно" и "мелодија", тхе е додаје се да модификује главни звук самогласника и учини га дугим; у речима као што су "коза" и "победа", самогласнички је самогласник а; и речима као што су "ноћ", "витез", "лет" и "тачно", дуги самогласник ја је модификовано од стране гх.
Рулебреакерс
Иако су дугачки и кратки најчешћи изговор самогласника, многе речи са комбинацијама самогласника не прате ова правила. На пример, удвостручење о у речи "месец" настаје дугачак у (ū) звук и и у "дужности" не само да модификује у на звук „ев“, али се изговара као сопствени слог са дугим е (ē) звук. Речи које морају бити изговорене од случаја до случаја, јер наизглед не слиједе никаква правила - попут "аардварк", "висина" и "дијета" - могу бити збуњујуће за оне који први уче енглески језик.
Самогласници и изговор
Самогласници садрже главне звукове слогови и формирају главну категорију фонема, различите сетове звукова који слушаоцима омогућавају да разликују једну реч од друге у говору. Стандардни говорни енглески језик има око 14 различитих самогласних звукова, а регионалне дијалекталне варијације имају још више.
Како се самогласник изговара на енглеском, веома зависи од тога ко га изговара и одакле долазе. Широм света постоји небројан број различитих дијалеката и сви различити изговори самогласнике - они се не могу рачунати јер је дефиниција дијалекта нешто лабава.Лингвисти се не слажу са тачним бројем дијалеката на енглеском језику, али неки га постављају на више од 23 (не укључују сленг, пидгинс, креоле или поддиалекте).Неки дијалекти имају више самогласника од других.
На пример, Стандардни амерички енглески има мање разликовања самогласника од Стандардни јужно британски енглески, па док ће Лондонер из Маифаира вероватно изговорити речи "сретан", "ожени се" и "Марија" у Три јасно различита начина, ове три речи звуче прилично исто као и већина Американци.
Користећи фонетику да се правилно изговори самогласницима
Колико год изазовно било да научите сваки исправан изговор самогласника уз толико правила и изузетака, заправо постоји прилично једноставан систем учења који може да помогне: фонетика. Фонетика је грана лингвистике која се бави начином на који се производи говор и нуди скуп писаног симболи која представља сваку основну јединицу звука на неком језику.
Учење фонетике је додатни корак у правилном изговарању речи, али резултати ће бити вредни труда. Фонетика има много апликација. У ствари, већина наставника користи фонетику када њихови ученици уче да читају и пишу, а глумци често користе фонетику раставите речи на звукове компоненти када се од њих захтева да говоре дијалектом или нагласком који није њихов матерњи језик глас.