Најсвјетлије звијезде на нашем ноћном небу су предмет сталног интересовања звијезда. Неки нам се чине врло светли јер су релативно у близини, док други изгледају сјајно јер су масивни и веома врући, издувавају пуно зрачења. Неки изгледају тамно због старости или зато што су далеко. Нема начина да то кажете само гледајући звезду какво је њено доба, али можемо да кажемо ведрину и да то искористимо да сазнамо више.
Звезде су масивне сјајне сфере врућег гаса које постоје у свим галаксијама у свемиру. Они су били међу првим објектима који су се формирали у дечијем свемиру и настављају да се рађају у многим галаксијама, укључујући и наш Млечни пут. Звезда која нам је најближа је Сунце.
Све звезде су направљене превасходно од водоника, мањих количина хелијума и трагова других елемената. Звезде које можемо видети голим оком на ноћном небу све припадају Галаксија Млечни Пут, огромни систем звезда који садржи наш соларни систем. Садржи стотине милијарди звезда, звездасте групе и облаке гаса и прашине (зване маглице) где се звезде рађају.
Сириус, такође познат као Пас звијезда, је најсјајнија звезда на ноћном небу. Име му долази од грчке речи за "спаљивање". Многе ране културе су имале имена за то, а имала је и посебна значења у смислу обреда и божанстава која су виђала на небу.
То је заправо систем двоструке звезде, са врло светлом примарном и тамнијом секундарном звездом. Сириус је видљив од краја августа (у раним јутарњим сатима) до средине до краја марта) и лежи 8.6 светлосних година далеко од нас. Астрономи га класификују као звезду типа А1Вм, на основу њихове методе класификовање звезда по њиховим температурама и другим карактеристикама.
Цанопус је био познат древним и назван је било по древном граду на северу Египта или по кормилу Менелауса, митолошког краља Спарте. То је друга најсјајнија звезда на ноћном небу, а углавном је видљива са јужне хемисфере. Посматрачи који живе у јужним пределима северне хемисфере такође га могу видети на небу током одређених делова године.
Цанопус је удаљен 74 светлосне године од нас и чини део сазвежђа Царина. Астрономи га класификују као звезду типа Ф, што значи да је мало топлија и масивнија од Сунца. То је такође старија звезда од нашег Сунца.
Ригел Кентаурус, такође познат као Алпха Центаури, је трећа најсјајнија звезда на ноћном небу. Његово име буквално значи „стопало кентаура“ и долази од израза „Ријл ал-Кантурис“ на арапском језику. То је једна од најпознатијих звезда на небу, а први путници на Јужну хемисферу често је желе да је погледају.
Ригел Кентаурус није само једна звезда. Заправо је део система са три звезде, при чему се свака звезда петља около у замршеном плесу. Налази се на 4,3 светлосне године од нас и део је сазвежђа Центаур. Астрономи сврставају Ригела Кентаура као звезду типа Г2В, сличну Сунчевој класификацији. Можда је приближно исте старости као и наше Сунце и налази се у отприлике истом еволуцијском периоду у свом животу.
Арктур је најсјајнија звезда у сазвежђу Северне хемисфере Боотес. Назив значи "Чувар медведа" и долази од старогрчких легенди. Старгазери то често науче док скачу са звездама од звезда Великог Диппера како би пронашли друге звезде на небу. Постоји једноставан начин да га се сетите: једноставно употребите криву кваке Великог капа да „лук до Арктуруса“.
Ово је четврта најсјајнија звезда на нашем небу и лежи на око 34 светлосне године од Сунца. Астрономи га класификују као звезду типа К5, што између осталог значи да је мало хладнији и мало старији од Сунца.
Вега је пета најсјајнија звезда на ноћном небу. Његово име на арапском значи "орао који пролази". Вега се налази око 25 светлосних година од Земље и звезда је типа А, што значи да је врућа и нешто млађа од Сунца.
Шеста најсјајнија звезда на небу је Цапелла. Назив на латинском значи „мала коза“, а цртале су је многе древне културе, укључујући Грке, Египћане и друге.
Цапелла је жута џиновска звезда, попут нашег Сунца, али много већа. Астрономи га класификују као тип Г5 и знају да се налази неких 41 светлосна година од Сунца. Цапелла је најсјајнија звезда у сазвежђу Аурига и једна је од пет сјајних звезда у астеризам зван "зимски шестерокут".
Ригел је занимљива звезда која има нешто димнију звезду која се лако види кроз телескопе. Лежи око 860 светлосних година, али је толико блистав да је седма најсјајнија звезда на нашем небу.
Име Ригел потиче од арапске речи за "стопало" и заиста је једно од стопала сазвежђе Орион, Ловац. Астрономи Ригела класификују као тип Б8 и открили су да је део система са четири звезде. Такође је део зимског шестерокута и видљив је од октобра до марта сваке године.
Процион је осмо најсјајније звездно ноћно небо и са 11.4 светлосних година једна је од ближих звезда Сунцу. Класификована је као звезда типа Ф5, што значи да је мало хладније од Сунца. Назив "Процион" заснован је на грчкој речи "прокион" за "бефоре Дог" и означава да се Процион диже пре Сириуса (пасја звезда). Процион је жуто-бела звезда у сазвежђу Манис Минис и такође је део зимског шестерокута. Видљив је из већине делова северне и хемисфере, а многе културе су га укључиле у своје легенде о небу.
Девето најсјајније ноћно небо звезда је Ахернар. Ова плавкасто-бела надмоћна звезда лежи око 139 светлосних година од Земље и класификована је као звезда типа Б. Име му долази од арапског израза „акхир ан-нахр“ што значи „Крај реке“. Ово је веома погодно јер је Ахернар део сазвежђа Ериданус, река. То је део неба јужне хемисфере, али се може видети из неких делова северне хемисфере, попут јужне Сједињених Држава, јужне Европе и Азије.
Бетелгеусе је десета најсјајнија звезда на небу и чини горње лево раме Ориона, Хунтер. Црвени надмоћан класификован као тип М1, око 13.000 пута је светлији од нашег Сунца. Бетелгеусе је удаљена неких 1.500 светлосних година. Назив долази од арапског израза "Иад ал-Јауза", што значи "рука моћника". Каснији астрономи преведен је као "Бетелгеусе".
Да бисмо стекли представу колико је ова звезда велика, када би се Бетелгеусе ставили у средиште нашег Сунца, њена спољна атмосфера би се проширила мимо орбите Јупитера. Толико је велика јер се с годинама повећавала. На крају ће експлодирати као супернова негде у наредних неколико хиљада година.
Нико није сасвим сигуран када ће се та експлозија догодити. Астрономи, међутим, имају добру представу о томе шта ће се догодити. Када наступи та звездана смрт, Бетелгеусе ће привремено постати најсјајнији објекат на ноћном небу. Затим ће полако изблиједити како се експлозија шири. Такође може бити иза себе пулсар, који се састоји од звезде која се брзо врти, а која се брзо врти.