"Сонни'с Блуес" Јамеса Балдвина први пут је објављен 1957. Године, што га ставља у само срце покрет за грађанска права У Сједињеним Америчким Државама. То је три године после Бровн в. Одбор за образовањедве године после Роса Паркс одбио да седне у задњи део аутобуса, пре шест година Мартин Лутхер Кинг Јр., одржао је свој говор „Ја сањам“ и пре седам година Председник Јохнсон потписао Закон о грађанским правима из 1964.
Сцена "Сонни'с Блуес"
Прича се отвара првопричесником који чита у новинама да је његов млађи брат - од кога је отуђен - ухапшен због продаје и употребе хероина. Браћа су одрасла Харлем, где приповедач и даље живи. Наратор је средњошколски учитељ алгебре и одговоран је муж и отац. Супротно томе, његов брат Сонни је музичар који је водио много дивљи живот.
Неколико месеци након хапшења, приповедач не контактира Соннија. Не одобрава и забринут је због уживања дроге свог брата и отуђен је од братове привлачности да музиком засвира музику. Али након што приповедач умре полио, осећа се примораним да посегне до Соннија.
Када је Сонни пуштен из затвора, усељава се са породицом свог брата. Након неколико недеља, Сонни позива наратора да дође да га чује како свира клавир у ноћном клубу. Наратор на позив прихвата јер жели да боље разуме свог брата. У клубу приповједач почиње цијенити вриједност Соннијеве музике као одговор на патњу и шаље пиће како би показао своје поштовање.
Неостварива тама
Кроз причу се тама користи да симболизира претње које прете Афроамеричкој заједници. Када приповедач о својим ученицима, каже:
"Све што су заиста знали биле су две таме, мрак њиховог живота, који се сада затварао у њих, и тама филмова, који су их заслепљивали том другом мраку."
Док се његови ученици приближавају одраслој доби, схватају колико ће им могућности бити ограничене. Наратор каже да многи од њих већ користе дрогу, баш као што је то учинио и Сонни, те да ће можда лекови учинити више за њих него што би алгебра могла. Тама филмова одјекнутих касније у коментару о гледању ТВ екрана а не прозора, сугерише да је забава одвратила пажњу дечака од њихове сопствене зивота.
Док се приповедач и Сонни крећу таксијем према Харлему - "живописним, убијајућим улицама нашег детињства" - улице "замрачују мрачне људе." Наратор казе да се ниста заиста није променило од њиховог детињство. Он напомиње да:
"... куће тачно попут кућа из наше прошлости, али превладавале су у пејзажу, дечаци баш као и дечаци које смо некада нашли који су се удубили у ове куће, изашли на улице по светлост и ваздух и нашли се окружени катастрофа."
Иако су и Сонни и приповједач пропутовали свијет уписујући се у војску, обојица су завршили у Харлему. И иако је приповедач на неки начин избегао "мрак" свог детињства добивши а поштован посао и оснује породицу, схвата да се његова деца сусрећу са истим изазовима суочио се.
Његова ситуација се не разликује много од ситуације старијих људи којих се сећа из детињства.
"Тама напољу је оно о чему су стари људи говорили. То је оно од чега су дошли. То издржавају. Дете зна да више неће разговарати јер ако превише зна шта се догодило њих, прерано ће знати о ономе што ће се догодити њега."
Овде осећај пророчанства - извесност „шта ће се догодити“ - показује одустајање од неизбежног. "Стари људи" се обраћају непосредној тами са тишином јер ту не могу ништа да ураде.
Другачија врста светлости
Ноћни клуб у којем Сонни игра је врло мрачан. Налази се на „краткој, мрачној улици“, а приповедач нам каже да су „светла била веома слаба у овој соби и нисмо је могли видети“.
Ипак, постоји осећај да овај мрак пружа безбедност Соннију, а не претњу. Креолски подржавајући старији музичар „избио је из те атмосферске расвете“ и рекао Соннију: „Био сам седи овде... чека те. "За Соннија, одговор на патњу можда лежи у тами, а не унутра избегавајући га.
Гледајући светло на траци, приповедач нам каже да музичари "пазе да не закораче у то круг светлости одједном: да ако би се изненада померили у светлост, без размишљања, пропали би у пламен."
Ипак, када музичари почну да свирају, "светла на бенду, на квартету, претворила су се у неку врсту индига. Тада су сви изгледали другачије. "Запазите фразу" у квартету ": важно је да музичари раде као група. Заједно стварају нешто ново, а светло се мења и постаје им доступно. То нису учинили "без размишљања". Уместо тога, учинили су то тешким радом и „мукама“.
Иако је прича испричана музиком, а не речима, приповедач музику и даље описује као разговор међу играчима, и он разговара о томе да Креола и Сонни имају "дијалог". Овај бескрајни разговор међу музичарима супротставља се остављеној тишини „старих“ људи. "
Као што Балдвин пише:
"Јер, док прича о томе како патимо и како смо одушевљени и како можемо победити није никада нова, она се увек мора чути. Не постоји ниједна друга прича која би могла рећи, то је једино светло које имамо у овом мраку. "
Уместо да покушавају да пронађу појединачне путеве бега из мрака, заједно импровизују како би створили нову врсту светлости.