Валт Вхитман и грађански рат

Песник Валт Вхитман писао о Грађански рат обимно. Његово искрено посматрање живота у ратном времену Васхингтона пробило се у песме, а написао је и чланке за новине и бројне записе у свешкама објављеним тек деценијама касније.

Радио је годинама као новинар, али Вхитман није покривао сукоб као редовни дописник новина. Његова улога очевидаца сукоба била је непланирана. Када је у новинарском списку погинулих било речи да је његов брат који је служио у невиоршком пуку рањен крајем 1862. године, Вхитман је отпутовао у Вирџинију да га пронађе.

Вхитманов брат Георге био је само лакше рањен. Али искуство виђења војних болница оставило је дубок утисак, а Вхитман се осећао примораним да се пресели из Брооклина у Васхингтон како би се укључио у ратни напор Уније као добровољац у болници.

Након што је осигурао посао државног службеника, Вхитман је своје радно вријеме проводио обилазећи болничке одјеле напуњене војницима, тјешивши рањене и болесне.

Вхитман је у Васхингтону такође био савршено позициониран да посматра рад владе, кретање трупа и свакодневне одласке и одласке човека којем се силно дивио,

Понекад је Вхитман писао чланке у новинама, као што је детаљан извештај о сцени у Линцолнова друга уводна адреса. Али Вхитманово искуство као сведока рата углавном је било важно као инспирација за поезију.

Збирка пјесама под називом "Пипци бубња" објављена је након рата као књига. Песме садржане у њему коначно су се појавиле као додатак каснијим издањима Вхитмановог ремек-дела „Листови траве“.

Током 1840-их и 1850-их, Вхитман је помно пратио политику у Америци. Радећи као новинар у Нев Иорку, без сумње је пратио националну расправу о највећем питању времена, ропству.

Вхитман је постао присталица Линцолна током председничке кампање 1860. године. Такође је видео Линцолна како говори кроз прозор хотела почетком 1861. године, када је изабрани председник прошао кроз Нев Иорк Цити на путу до своје прве инаугурације. Када Форт Сумтер нападнут је у априлу 1861. Вхитман је био огорчен.

1861. године, када је Линцолн позвао добровољце да бране Унију, Вхитманов брат Георге се уписао у 51. њујоршку добровољачку пешадију. Служио би за цео рат, на крају стекао официрски чин и борио би се Антиетам, Фредерицксбурги друге битке.

Након покоља у Фредерицксбургу, Валт Вхитман је читао извештаје о жртвама на њујоршкој трибини и видео шта је, како верује, погрешно написао име његовог брата. Бојећи се да је Георге рањен, Вхитман је отпутовао на југ, у Васхингтон.

У немогућности да нађе брата у војним болницама где се распитао, отпутовао је на фронт у Вирџинију, где је открио да је Георге био само врло рањен.

Док је био у Фалмоутх-у, Вирџинија, Валт Вхитман је видео стравичан призор поред теренске болнице, гомилу ампутираних удова. Суочио се са интензивним патњама рањених војника, а током две недеље у децембру 1862. године, који је провео у посети брату, решио је да почне да помаже у војним болницама.

Ратно време Вашингтона је садржавало бројне војне болнице у које су биле смештене хиљаде рањених и болесних војника. Вхитман се преселио у град почетком 1863. године, преузевши посао владиног чиновника. Почео је са круговима по болницама, тјешио је пацијенте и дистрибуирао папир за писање, новине и посластице попут воћа и бомбона.

Од 1863. до пролећа 1865. године Вхитман је проводио време са стотинама, ако не и хиљадама војника. Помогао им је да пишу писма кући. И написао је много писама пријатељима и рођацима о својим искуствима.

Вхитман је касније рекао да му је окружење страдалих војника било корисно јер је на неки начин обновило његову властиту веру у човечанство. Многе идеје у његовој поезији, о племенитости обичних људи и демократским идеалима Америке, видео је како се огледа у рањеним војницима, пољопривредницима и фабричким радницима.

Поезија коју је Вхитман написао одувек је била инспирисана променљивим светом око себе, па је тако његово искуство очевидаца Грађанског рата природно почело да улива нове песме. Прије рата издао је три издања "Листова траве". Али сматрао је прикладним да изда потпуно нову књигу песама, коју је назвао Друм Тапс.

Штампање "Бубњајућих славина" почело је у Њујорку на пролеће 1865. године, како се рат заустављао. Али онда убиство Абрахама Линцолна наговорио је Вхитмана да одложи објављивање како би могао да укључи материјал о Линцолну и његовом доношењу.

У лето 1865. године, након завршетка рата, написао је две песме инспирисане Линцолн-овом смрћу, „Кад јоргони трају у блоку дворишта“ и „О капетане! Мој капетане! " Обе песме су уврштене у „Пипци за бубњеве“, који су објављени у јесен 1865. године. Комплетност „Бубњеви на додирима“ додата је каснијим издањима „Листова траве“.