Хумбуг била је реч која је коришћена у 19. веку да значи трик који је играо на ништа сумњивим људима. Ријеч данас живи у енглеском језику захваљујући великим дијеловима двије значајне фигуре, Чарлс Дикенс и Пхинеас Т. Барнум.
Дицкенс је славно направио "Бах, хумбуг!" заштитни знак незаборавног карактера, Ебенезер Сцрооге. А сјајни шоумен Барнум одушевио се тиме што је био познат као "принц Хумбугс".
Барнумова наклоност за реч указује на важну карактеристику хумбуга. Није само што је хумбуг лажно или варљиво, већ је и у свом најчишћем облику веома забавно. Бројне преваре и претјеривања која је Барнум излагао током своје дуге каријере названи су хумбугс, али називајући их који су назначили разиграност.
Порекло Хумбуга као речи
Чини се да је реч хумбуг скована негде 1700-их. Њено корење је нејасно, али захватило је као сленг међу студентима.
Реч се почела појављивати у речницима, као што је у издавању "Речника вулгарног језика" из 1798. године, који је уредио Францис Гросе:
У Хум, или у Хумбуг. Преварити, наметнути је неком причом или уређајем. Хумбуг; јокуларно наметање или обмана.
Када Ноах Вебстер објавио свој значајни речник 1828. године, хумбуг је поново дефинисан као наметање.
Хумбуг како га користи Барнум
Популарна употреба речи у Америци се у великој мери односила на Пхинеас Т. Барнум. Почетком каријере, када је изложио очигледне преваре попут Јоице Хетх, жена за коју је рекао да има 161 годину, осуђена је за почињење хумбугова.
Барнум је у суштини усвојио тај термин и пркосно је одабрао да га сматра термином наклоности. Почео је да назива неке хумуре бубамаре, а јавност је то схватила као добронамерно шаљање.
Треба напоменути да је Барнум презирао људе попут завјереника или продавача змијског уља који су активно варали јавност. На крају је написао књигу под називом "Хумбугс оф тхе Ворлд", која их је критиковала.
Али у својој употреби израза, хумбуг је био разиграни подвиг који је био веома забаван. А јавност се, чини се, сложила, враћајући се изнова и изнова да види шта год да Барбум изложи.
Хумбуг како га користи Дицкенс
У класичној роману,Божићне песме Цхарлес Дицкенс, мизерни лик Ебенезера Сцроогеа изговорио је "Бах, хумбуг!" кад се подсети на Божић. До Сцрооге, реч је значила лудост, нешто превише глупо да би могао трошити време на то.
Међутим, током приче, Сцрооге посећује духове Божића, сазнаје право значење празника и престаје да прославу Божића доживљава као хумбуг.