Битка код Албуере у полуострвском рату

Битка код Албуере вођена је 16. маја 1811. и била је део рата на полуострву, који је био део већег Наполеонски ратови (1803-1815).

Савезници

• Маршал Виллиам Бересфорд
• Генерал-потпуковник Јоакуин Блаке
• 35.884 мушкараца

Француски

• Маршал Јеан де Диеу Соулт
• 24.260 мушкараца

Напредујући на север почетком 1811. године, да би подржао француске напоре у Португалу, маршал Јеан де Диеу Соулт уложио је 27. јануара у град тврђаву Бадајоз. После тврдоглавог шпанског отпора, град је пао 11. марта. Сазнавши пораз маршала Цлауда Вицтор-Перрина следећег дана код Барросе, Соулт је напустио снажни гарнизон под маршалом Едоуардом Мортиером и повукао се на југ с већим делом своје војске. Побољшавањем ситуације у Португалу, Висцоунт Веллингтон је послао маршала Виллиама Бересфорда у Бадајоз с циљем ослобађања од гарнизона.

Полазећи 15. марта, Бересфорд је сазнао за пад града и успорио темпо свог напредовања. Крећући се са 18.000 мушкараца, Бересфорд је 25. марта расуо француску силу у Цампо Маиору, али је након тога одложен широк спектар логистичких питања. Коначно опадајући Бадајозом 4. маја, Британци су били принуђени да заједно са опсадним возом узму оружје из оближњег града тврђаве Елвас. Појачана остацима војске Естремадуре и доласком шпанске војске под генералом Јоакуин Блакеом, Бересфордова команда бројала је преко 35.000 људи.

Подцјењујући величину савезничке силе, Соулт је окупио 25.000 људи и почео марширати на сјевер како би ослободио Бадајоза. Раније у кампањи, Велингтон се састао са Бересфордом и предложио висине у близини Албуере као јаку позицију у случају да се Соулт врати. Искористивши информације својих извиђача, Бересфорд је утврдио да је Соулт имао намеру да се пресели кроз село на путу за Бадајоз. 15. маја, коњица Бересфорда, под бригадним генералом Робертом Лонгом, наишла је на Французе у близини Санта Марте. Остваривши брзоплето повлачење, Лонг је без борбе напустио источну обалу ријеке Албуера.

Због тога га је Бересфорд отпустио и заменио генерал бојник Виллиам Лумлеи. Кроз дан 15. дана, Бересфорд је преселио своју војску на положаје који су гледали на село и реку. Постављање немачке бригаде легионара генерала Цхарлеса Алтена у село, Бересфорд распоредио је португалску дивизију генерала мајора Јохна Хамилтона и португалску коњицу са његове леве стране крило. Друга дивизија генерала Мајора Стеварта била је смештена директно иза села. Кроз ноћ су стигле додатне трупе и Блакеове шпанске дивизије распоређене су да продуже линију према југу.

Четврта дивизија генерала бојника Ловри Цола стигла је у рано јутро 16. маја, након што је марширала јужно од Бадајоза. Незнајући да су се Шпанци придружили Бересфорду, Соулт је смислио план за напад на Албуера. Док су трупе бригадног генерала Ницоласа Годинота напале село, Соулт је намеравао да поведе већину својих трупа у широком бочном нападу на савезничку десницу. Прекривен маслиницима и ослобођен од гњаваже савезничке коњице, Соулт је започео свој бочни марш док је Годинотова пешадија кренула напред уз подршку коњице.

Да би продао преусмјеравање, војници напредног бригадног генерала Францоис Верлеа с лијеве стране Годинота, због чега је Бересфорд ојачао свој центар. Како се то догодило, француска коњаница, затим пешадија појавила се на савезничкој десници. Препознавши претњу, Бересфорд је наредио Блакеу да пребаци своје дивизије у правцу југа, док је наредио 2. и Четврту дивизију да се преселе у подршку Шпанцима. Лумлеијева коњаница је послата да покрива десни бок нове линије, док су Хамилтонови људи прешли да помогну у борбама код Албуере. Занемарујући Бересфорд, Блаке је окренуо само четири батаљона из дивизије генерала Јосеа Заиаса.

Угледавши Блакеове диспозиције, Бересфорд се вратио на сцену и лично издао наређења да остатак Шпањолаца доведе у ред. Пре него што је ово успело, Заиасове људе напала је дивизија генерала Јеан-Баптисте Гирарда. Непосредно иза Гирарда била је дивизија генерала Хонореа Газана са Верлеом у резерви. Нападајући у мешовитом саставу, Гирардова пешадија је наишла на жесток отпор пребројених Шпанаца, али били су у стању да их полако одгурну. Да би подржао Заиаса, Бересфорд је послао напријед 2. Стеварт-ову дивизију.

Уместо да се налази иза шпанске линије како је било наређено, Стеварт се кретао крајем своје формације и напао бригаду потпуковника Јохна Цолборна. Након што је постигао почетни успех, избила је јака туча током које је француска коњаница покрала људе Цолборнеа нападом на њихов бок. Упркос овој катастрофи, шпанска линија је чврсто стајала због чега је Гирард зауставио свој напад. Пауза у борбама омогућила је Бересфорду да формира генерала бојника Даниела Хоугхтона и потпуковника Александра Аберцромбиеја иза шпанских линија.

Напредујући их напред, они су ослободили претученог Шпанца и упознали Газанин напад. Усредсређени на Хоугхтон-ов сегмент линије, Французи су претукли Британца који је бранио. У бруталним борбама, Хоугхтон је убијен, али линија се задржала. Гледајући акцију, Соулт је, схвативши да је лоше порастао број, почео да губи живце. Напредујући преко терена, Цолеова четврта дивизија ушла је у борбу. Како би се супротставио, Соулт је послао коњицу да нападне Цолеов бок, док су Верлеове трупе биле бачене у његов центар. Оба напада су поражена, иако су Цолеови људи тешко патили. Док су Французи ангажовали Цолеа, Аберцромбие је повео своју релативно свежу бригаду и убацио у бок Газана и Гирарда, водећи их са терена. Поражен, Соулт је одгајао трупе да прикрије своје повлачење.

Једна од најкрвавијих битака полуострва, битка код Албуере коштала је Бересфорда 5.916 жртава (4.159 Британаца, 389 Португалаца и 1.368 Шпанаца), док је Соулт претрпео између 5.936 и 7,900. Иако је тактичка победа за савезнике, битка се показала мало стратешком последицом, јер су били присиљени да напусте опсаду Бадајоза месец дана касније. Обојица команданта критиковани су због свог учинка у битци са неуспехом Бересфорда искористи Цолеову дивизију раније у борби и Соулт није био вољан да преда своје резерве напад.

• Британске битке: Битка код Албуере
• Пенинсулар Вар: Битка код Албуере
• Историја рата: Битка код Албуере