1962. године две најнасељеније земље на свету кренуле су у рат. Кинеско-индијски рат однио је око 2000 живота и одиграо се на оштром терену планине Каракорам, неких 4.270 метара (14.000 стопа) надморске висине.
Позадина рата
Примарни узрок рата из 1962. године између Индија и Кина била је спорна граница између две земље, у високим планинама Аксаи Цхин. Индија је тврдила да је регија, која је мало већа од Португала, припадала делу под контролом Индијаца Кашмир. Кина се супротставила томе да је део Ксињианга.
Корени неслагања сежу до средине 19. века када је Бритисх Рај у Индији и Кинези Кинези сложили су се да традиционална граница, где год то буде, буде граница њихових области. Од 1846. само су они делови у близини прелаза Каракорам и језера Пангонг били јасно разграничени; остатак границе није формално разграничен.
1865. британска анкета о Индији поставила је границу на линији Јохнсон, која је обухватала око 1/3 Аксаи браде у Кашмиру. Британија се није савјетовала с Кинезима о овом разграничењу, јер Пекинг у то вријеме више није контролирао Ксињианг. Међутим, Кинези су 1878. отели Ксињианг. Постепено су напредовали напред и поставили граничне маркере на прелазу Каракорам 1892. године, обележавајући Аксаја Чина као део Ксињианга.
Британци су још једном 1899. године предложили нову границу, познату као линија Мацартнеи-Мацдоналд, која је поделила територију дуж Каракорамских планина и Индији дала већи комад пите. Британска Индија контролирала би сва слива ријеке Инд, док је Кина преузела водостај ријеке Тарим. Када је Британија послала предлог и мапу Пекингу, Кинези нису одговорили. Обје стране су за сада прихватиле ову линију као сталожену.
Велика Британија и Кина користиле су се међусобно различите линије, а ниједна земља није била посебно забринута јер је то подручје углавном било ненасељено и служило је само као сезонски пут за трговање. Кина је имала више горућих забринутости због пада земље Последњи цар и тхе крај династије Кинг 1911., који је покренуо Кинески грађански рат. Британија ће ускоро имати и против Првог светског рата. До 1947, када је Индија стекла независност, и карте подконтинента су преправљене у Подела, питање Аксаи Цхина остало је неријешено. У међувремену, грађански рат у Кини наставио би се још две године, све док Мао Цедунг а комунисти су превладали 1949.
Стварање Пакистан 1947., кинеска инвазија и анексија Тибет 1950. године, а Кина је изградила пут који ће повезати Ксињианг и Тибет кроз земљу за који тврди Индија све је то закомпликовало. Односи су достигли врхунац 1959. године, када је тибетански духовни и политички вођа, Далајлама, побегао у егзил испред другог Кинеска инвазија. Индијски премијер Јавахарлал Нехру невољко је одобрио светиште Далај Лама у Индији, бесно љутивши Маа.
Кинеско-индијски рат
Од 1959. године, гранични сукоби су избијали по спорној линији. 1961. године Нехру је покренуо политику напредовања у којој је Индија покушала да успостави граничне испоставе и патроле северно од кинеских позиција, како би их пресекла са своје линије снабдевања. Кинези су одговорили љубазно, а свака страна је желела да погоди другу без директне конфронтације.
У лето и јесен 1962. године дошло је до пораста броја граничних инцидената у Аксаи Цхин. Једне јунске окршаје убило је више од двадесет кинеских трупа. У јулу је Индија овластила своје трупе да пуцају не само у самоодбрани, већ и да потјерају Кинезе назад. До октобра, чак и кад је Зхоу Енлаи лично увјеравао Нехруа у Нев Делхију да Кина не жели рат, Кинеска народноослободилачка армија (ПЛА) масовно се кретала дуж границе. Прве тешке борбе десиле су се 10. октобра 1962. године у окршају у којем је погинуло 25 индијских трупа и 33 кинеска војника.
20. октобра, ПЛА је покренуо двострани напад, желећи да избегне Индијанце из Аксаи браде. Кина је у року од два дана заузела целокупну територију. Главна снага кинеске ПЛА била је 10 миља (16 километара) јужно од линије контроле до 24. октобра. Током тронедељног прекида ватре, Зхоу Енлаи наредио је Кинезима да задрже свој положај, пошто је Нехруу послао мировни предлог.
Кинески предлог био је да се обе стране одвоје и повуку двадесет километара са свог тренутног положаја. Нехру је одговорио да се кинеске трупе уместо тога морају повући у свој првобитни положај и позвао је на ширу тампон зону. 14. новембра 1962. рат се наставио индијанским нападом на кинески положај на Валонгу.
Након стотина више смрти и америчке претње да ће интервенисати у име Индијанаца, две стране су 19. новембра прогласиле формални прекид ватре. Кинези су најавили да ће се „повући са својих садашњих позиција северно од илегалне линије МцМахон“. Изоловане трупе у планинама нису чуле за примирје неколико дана и ангажирале се на додатним ватрогасне борбе.
Рат је трајао само месец дана, али је погинуло 1.383 индијске трупе и 722 кинеске трупе. Додатних 1.047 Индијанаца и 1.677 Кинеза је рањено, а готово 4.000 индијских војника је заробљено. Многе жртве су проузроковане тешким условима на 14.000 стопа, а не непријатељском ватром. Стотине рањених с обје стране умрло је од излагања прије него што су њихови другови могли потражити медицинску помоћ.
На крају је Кина задржала стварну контролу над регионом Аксаи Чин. Премијер Нехру био је оштро критикован код куће због свог пацифизма у лице кинеске агресије и због недовољне припреме пре кинеског напада.