Док становници широм Кине користе исти систем писаних знакова, начин на који се речи изговарају разликује се од региона до региона. Стандардни кинески је мандарински или путонгхуа, а састоји се од пет тонова изговора. Као студент кинеског језика, најтежи део за разликовање су први, други и пети тон.
Кинеска влада је 1958. године увела ромизовану верзију мандарине. Пре тога, постојало је неколико различитих метода како се звукови кинеских знакова користе енглеским словима. Током година, пиниин је постао стандард широм света за оне који желе научити правилно изговарати мандарински кинески. Овако је Пекинг постао Пекинг (што је тачнији изговор) у пиниину.
Користећи знакове, људи једноставно знају да се тај знак изговара одређеним тоном. Ин Романизовани пињин, многе су речи одједном имале исти правопис, па је било потребно да се у речи реч означи тоновима како би се разликовали.
Тонови су од виталног значаја за кинески језик. У зависности од избора тона, можете звати мајку (ма) или свог коња (ма). Ево кратког увода о пет тонова самогласника у
Мандарински језик користећи многе речи које су написане "ма".Први тон: ˉ
Овај тон је означен правом линијом преко самогласника (ма) и изговара се раван и висок попут "ма" у Обами.
Други тон: '
Симбол овог тона је нагиб надесно с леве на леву страну (ма) и започиње средњим тоном, а затим се уздиже до високог тона, као да поставља питање.
Трећи тон: ˇ
Овај тон има В-облик над самогласником (ма) и почиње ниско, а затим иде још ниже пре него што порасте до високог тона. То је такође познато као опадајући тон. Као да ваш глас трага квачицу, почевши од средине, затим ниже до високе.
Четврти тон: `
Тај тон је представљен нагибом надоље са десне на лево над самогласником (ма) и почиње високим тоном, али нагло пада јаким гутурнативним тоном на крају као да сте луди.
Пети тон: ‧
Овај тон је такође познат и као неутрални. Нема симбола изнад самогласник(ма) или јој је понекад тачка (‧Ма) и изговара се равномјерно без интонације. Понекад је само нешто мекши од првог тона.
Такође постоји још један тон који се користи само за одређене речи и означава га с умлаут или ¨ или две тачке над самогласником (лу). Стандардни начин објашњавања како се то изговара је да стиснете усне и изговорите "ее", а затим завршите звуком "оо". То је један од најтежих кинеских тонова за савладавање, па може помоћи проналажењу пријатеља који говори кинески и замолити их да изговоре реч за зелено и пажљиво слушати!