Није често међузвездани посетилац у облику цигаре који звижди кроз унутрашњи сунчев систем. Али управо то се догодило средином 2017. године када је објекат 'Оумуамуа блистао поред Сунца на повратку у међузвездани простор. Чудан облик покренуо је буку спекулација и чуђења. Да ли је то био ванземаљски брод? Гресни свет? Или нешто чудније?
Неки су предложили да личи на машину типа Берсеркер представљену у раној епизоди "Звезданог пута" или сличан међузвездани брод приказан у једном од Сир Артхура Ц. Цларкеове књиге, "Састанак са Рамом." Па ипак, колико је бизаран његов облик - који неки планетарни научници приписују давно катастрофалном догађају, попут судара - 'Оумуамуа изгледа нормално нормално ледено астероид прекривен металном коре. Другим речима, то је још један стјеновити свемирски објект који астрономи пролазе на проучавање.
До тренутка када је Оумуамуа откривен 19. октобра 2017. године, био је удаљен око 33 милиона километара од Земље и на својој је путањи већ прошао врло близу Сунца. У почетку посматрачи нису били сигурни да ли је то комета или астероид. У телескопима се појавио као сићушна тачка светлости. 'Оумуамуа је врло мала, дугачка само неколико стотина метара и широка око 35 метара, а кроз телескопе се појавила као сићушна тачка светлости. Ипак, планетарни научници успели су да утврде његов смер и брзину (26,3 километра у секунди или више од 59 000 миља на сат).
На основу запажања телескопа и специјализованих инструмената са седиштем у Хавајима, Ла Палми и другим местима, 'Оумуамуа има затамњену кору сличну тијелима у нашем сопственом соларном систему која су ледена, али која су зрачена космичким зраке и Ултра - љубичасто зрачење са Сунца током дужих временских периода. У овом случају, космички зраци искочиле су површину милионима година док је 'Оумуамуа путовао кроз свемир. То бомбардовање створило је угљеничну кору која је штитила унутрашњост од топљења као „Оумаума коју је прошла наша звезда.
Назив „Оумуамуа је хавајска реч за„ извиђач “, а изабрао га је тим који је управљао Пан-СТАРРС телескопом смештеним на Халеакали на острву Мауи на Хавајима. У овом случају, извиђачка мисија кроз Сунчев систем није представљала никакву претњу Земљи (неки астероиди), и више је никада нећемо видети.
Колико знамо, овај чудни мали светлет је наш први посетилац изван нашег Сунчевог система. Нико није сасвим сигуран одакле је тачно настала Оумуамуа у нашем кварту галаксије. Постоје спекулације о неким релативно младим групама звезда у сазвежђима Царина или Цолумба, мада више нису дуж стазе којом је објект прешао. То је зато што се и те звезде крећу кроз галаксију.
На основу његове путање и састава, вјероватно је да је наш соларни систем први који има тај објект наишао откад се "родио". Попут нашег Сунца и планета, и он се формирао у облаку милијарди и прашине пре много година. Неки астрономи сумњају да је то можда био део планете која се распала у другом систему звезда када су се два објекта сударила рано у историји звезданог система.
Која је звезда била њен родни родитељ, а шта се догодило да би створили 'Оумуамуа, мистерије су које треба још решити. У међувремену, постоји мноштво података које треба проучити из свих опажања са овог чудног малог света.
Што се тиче тога да ли је објекат заиста ванземаљска свемирска летелица, неки радиоастрономи су усмерили Роберта Ц. Телескоп Бирд Греенбанк из Западне Вирџиније на 'Оумуамуа како би се видјело може ли открити било какве интелигентне сигнале који могу из њега излазити. Није примећена ниједна. Међутим, из студија његове површине, овај мали објект је више сличан леденим световима у нашем сопственом Сунчевом систему него на ванземаљском броду. Та сличност заправо астрономима говори да су услови за формирање света у другим соларним системима слични онима који су створили нашу властиту Земљу и Сунце пре више од 4,5 милијарди година.