Александар Гарднер Пионир фотографије бојних поља у грађанском рату

Свет фотографије дубоко је променио Александер Гарднер, који се утрчавао на ратно поље грађанског рата у Антиетаму и направио шокантне фотографије Американаца убијених у борбама. Фотографије су рађене у ранијим сукобима, посебно у Кримском рату, али су се други фотографи концентрисали на снимање портрета официра.

Током грађанског рата, камере које су користиле нису могле да снимају акције. Али Гарднер је сматрао да ће драматични ефекат хватања после битке бити задивљујући. Његове фотографије из Антиетама постале су сензација, посебно јер су Американцима донеле страхоте с бојног поља.

Амерички грађански рат је био први рат који је широко фотографисан. А многе од иконичних слика сукоба дело су једног фотографа. Док је Матхев Бради име углавном повезано са сликама из грађанског рата, ипак је Александер Гарднер, који је радио за Брадијеву компанију, заправо направио многе најпознатије фотографије рата.

Гарднер је рођен у Шкотској, 17. октобра 1821. године. У младости био научник драгуљара, радио је у тој трговини пре него што је променио каријеру и запослио се у финансијској компанији. Средином 1850-их, веома се заинтересовао за фотографију и научио је да користи нови „колоидни мокри тањир“.

1856. Гарднер је заједно са супругом и децом дошао у Сједињене Државе. Гарднер је успоставио контакт са Маттхевом Брадијем, чије је фотографије видео на изложби у Лондону годинама раније.

Гарднера је унајмио Бради, а 1856. године почео је водити фотографски студио у којем се Бради отворио Васхингтон, Д.Ц. са Гарднеровим искуством и бизнисмена и фотографа, студија у Васхингтону напредовао.

Бради и Гарднер радили су заједно до краја 1862. У то време је била уобичајена пракса да власник фотографског студија захтева кредит за све слике које су снимили фотографи у његовом запосленом. Верује се да је Гарднер због тога постао незадовољан, па је оставио Брадија тако да фотографије које је снимио више неће бити поверљиве Брадију.

У пролеће 1863. Гарднер је у Васхингтону отворио властити студио, Д.Ц.

Током година грађанског рата, Александер Гарднер стварао би историју својом камером, снимајући драматичне сцене на бојним пољима, као и евокативне портрете председника Абрахама Линцолна.

Алекандер Гарднер, док је почетком 1861. године водио студио Маттхева Брадија у Васхингтону, имао је предвиђања да се припреми за грађански рат. Велики број војника који су поплавили у град Вашингтон створио је тржиште сувенирских портрета, а Гарднер је био спреман да слика портрете мушкараца у новим униформама.

Наручио је посебне камере које су одједном снимиле четири фотографије. Четири слике исписане на једној страници биле би раздвојене, а војници би имали оно што се знало царте де висите фотографије које шаљу кући.

На страну цвеће трговине студијским портретима и царте де виситес, Гарднер је почео препознавати вредност фотографисања на терену. Иако је Матхев Бради био у пратњи савезних трупа и присуствовао им је Баттле оф Булл Рун, није познато да је снимио ниједну фотографију.

Следеће године фотографи су снимили слике у Вирџинији током кампање полуострва, али су фотографије изгледале као портрети официра и људи, а не сцене ратишта.

Фотографи из грађанског рата били су ограничени у начину на који могу да раде. Пре свега, опрему коју су користили, велике камере постављене на тешким дрвеним стативама, те опрему за развијање и покретну тамну просторију, морали су превозити на вагону који су вукли коњи.

А фотографски поступак који се користи, мокро колодијум плоче, био је тежак за савладавање, чак и док је радио у затвореном студију. Рад на терену је створио било који број додатних проблема. А негативи су заправо били стаклени тањири, с којима се требало пажљиво поступати.

Обично је једном фотографу био потребан асистент који ће мешати потребне хемикалије и припремити негатив на чаши. У међувремену би фотограф ставио и циљао камеру.

Негатив, у кутији отпорној на светлост, затим би био однесен у камеру, смештен унутра, а капа сочива би се скинула са камере неколико секунди да би се сликала.

Пошто је излагање (оно што данас називамо брзином затварача) било толико дуго, да је било практично немогуће фотографирати акцијске сцене. Зато су скоро све фотографије из грађанског рата пејзажи или људи који мирују.

Кад је Роберт Е. Лее је водио војску Северне Вирџиније преко реке Потомац у септембру 1862. године Александер Гарднер, који је још увек радио за Матхева Брадија, одлучио је да се слика на терену.

Војска Уније почела је да прати конфедерате у западном Мериленду, а Гарднер и помоћник Џејмс Ф. Гибсон је напустио Васхингтон и слиједио савезне трупе. Тхе епиц Битка код Антиетама ратован је у близини Схарпсбурга, Мериленд, 17. септембра 1862. године, а верује се да је Гарднер стигао у близину бојног поља било на дан битке или сутрадан.

Конфедерацијска војска започела је повлачење преко Потомака касно 18. септембра 1862. године, и вероватно је да је Гарднер почео да се слика на бојном пољу 19. септембра 1862. године. Док су трупе Уније биле заузете закопавањем властитих мртвих, Гарднер је успео да на терену пронађе много некопаних конфедератора.

Ово би био први пут да је фотограф грађанског рата био у стању да фотографише покоље и разарања на бојном пољу. А Гарднер и његов помоћник Гибсон започели су компликован процес постављања камере, припреме хемикалија и излагања.

Једна посебна група мртвих војника Конфедерације дуж штуре Хагерстовн ухватила је Гарднерово око. Познато је да је направио пет слика исте групе тела (од којих се једно појављује горе).

Кроз тај дан, и вероватно током наредног дана, Гарднер је био заузет фотографирањем сцена смрти и сахрана. Све у свему, Гарднер и Гибсон провели су око Антиетама око четири или пет дана, фотографишући не само тела, већ и пејзажне студије важних локација, попут Бурнсиде Бридге.

Након што се Гарднер вратио у Брадиев атеље у Васхингтону, направљени су отисци његових негатива и пребачени су у Нев Иорк Цити. Како су фотографије биле нешто сасвим ново, слике погинулих Американаца на бојном пољу, Матхев Бради одлучио је да их одмах покаже у својој галерији у Нев Иорку, која се налазила на Броадваиу и Десетој Улица.

Тадашња технологија није омогућавала да се фотографије широко репродукују у новинама или часописима (мада су се штампе на дрва базиране на фотографијама појавиле у часописима као што је Харпер'с Веекли). Тако да није било ретко да људи долазе у Брадијеву галерију и погледају нове фотографије.

6. октобра 1862. године, у Нев Иорк Тимесу објављено је да су фотографије Антиетама изложене у Брадијевој галерији. У кратком чланку поменуто је да фотографије приказују „поцрњена лица, искривљене црте лица, изразе који највише муче ...“ Такође је споменуто да се фотографије могу купити у галерији.

Њујорчани су свратили да виде фотографије Антиетама и били су очарани и ужаснути.

20. октобра 1862. године Нев Иорк Тимес објавио дужи преглед изложбе у Бради-овој галерији у Нев Иорку Један одређени одломак описује реакцију на Гарднерове фотографије:

"Господин Бради је учинио нешто да нам врати страшну стварност и озбиљност рата. Ако није донео тела и одложио их у наша врата и дуж улица, учинио је нешто врло слично. На вратима његове галерије виси мали плакат, "Мртви из Антиетама".

"Људи се непрестано пењу низ степенице; пратите их, и затекћете их како фотографишу поглед на то страшно поље битке, снимљен одмах након акције. Од свих предмета ужаса човек би мислио да би борбено поље требало да стоји надмоћно, да треба да однесе длан одбојности. Али, напротив, постоји ужасна фасцинација око тога која привуче једну близу ових слика и натера га да уме да их остави.

"Видећете измучене, угледне групе како стоје око ових чудних копија покоља, савијајући се да би погледали у бледо лице мртвих, оковане чудном чаролијом која пребива у очима мртвих људи.

„Чини се некако јединствено да је исто сунце које је гледало на лица убијених, издувало их, испрашило са тела сву назор човечанства и журбу са корупцијом, требало је на тај начин ухватити њихове особине на платну и дати им сталност за икад. Али тако је и било. "

Како је име Матхева Брадија повезано са било каквим фотографијама које су снимили његови запосленици, у јавности је постало утврђено да је Бради снимио фотографије у Антиетаму. Та грешка трајала је век, иако сам Бради никада није био у Антиетаму.

У октобру 1862. године, док су Гарднерове фотографије стекле славу у Њујорку, председник Абрахам Линцолн је посетио западни Мериленд да прегледа војну унију, која је била постављена у кампу након битке за Антиетам.

Главна сврха посете Линцолна била је састанак са генералом Георгеом МцЦлелланом, командантом Уније, и навођење његовог преласка преко Потомака и гоњење Роберта Е. Лее. Александер Гарднер се током посете вратио у западни Мериленд и неколико пута фотографисао Линцолна, укључујући ову фотографију Линцолна и МцЦлеллана како се налазе у шатору генерала.

Предсједникови састанци са МцЦлелланом нису прошли добро, а отприлике мјесец дана касније Линцолн је МцЦлеллана ослободио команде.

Што се тиче Александра Гарднера, он је очигледно одлучио да напусти запосленика Бредија и покрене сопствену галерију, која је отворена следећег пролећа.

Опћенито се сматра да је Бради примио похвале за оно што су заправо Гарднерове фотографије Антиетама довеле до тога да је Гарднер напустио Брадијевог запосленика.

Давање заслуга појединим фотографима био је нов концепт, али Александар Гарднер га је усвојио. Током остатка грађанског рата увек је био будан у кредитирању фотографа који ће радити за њега.

Након што је Гарднер отворио свој нови студио и галерију у Васхингтону, Д.Ц., поново се вратио на терен, путујући у Геттисбург почетком јула 1863. године за снимање сцена након велике битке.

С тим фотографијама постоји контроверза док је Гарднер очигледно инсценирао неке од сцена, постављајући иста пушка поред разних лешева Конфедерације и очигледно чак и покретна тела која би их поставила драматичнијима позиције. У то време нико није сметао таквим поступцима.

У Вашингтону је Гарднер имао успешан посао. У више наврата председник Абрахам Линцолн посетио је Гарднеров студио како би позирао за фотографије, а Гарднер је снимио више фотографија Линцолна него било који други фотограф.

Горњи портрет направио је Гарднер у свом атељеу 8. новембра 1863. године, неколико недеља пре него што ће Линцолн отпутовати у Пенсилванију како би дао Геттбургшку адресу.

Гарднер је наставио да слика у Вашингтону, укључујући снимке Друга инаугурација Линцолна, унутрашњост Фордовог театра следећа Убиство Линцолнаи погубљење завереника Линцолна. Гарднеров портрет глумца Јохна Вилкеса Боотх-а заправо је кориштен на траженом плакату након Линцолновог убиства, што је први пут да је фотографија коришћена на тај начин.

У годинама након грађанског рата Гарднер је објавио популарну књигу, Гарднерова фотографска скица рата. Објављивање књиге пружило је Гарднеру шансу да се задужи за своје фотографије.

Крајем 1860-их Гарднер је путовао на запад, снимајући упечатљиве фотографије Индијанаца. На крају се вратио у Вашингтон, радећи повремено за локалну полицију која је смислила систем за прављење карата.

Гарднер је умро 10. децембра 1882. године у Васхингтону, Д.Ц.

И до данас начин на који визуелизујемо грађански рат је великим дијелом кроз Гарднерове изванредне фотографије.