Битка код термопила у перзијским ратовима

Сматра се да је битка код Термопилеја вођена у августу 480. године пре нове ере Персиан Варс (499. пр.н.е.-449. Пре нове ере). Након што су окренути назад Маратон 490. године пре нове ере, перзијске снаге су се десет година касније вратиле у Грчку како би осветиле свој пораз и освојиле полуострво. Одговарајући, савез грчких град-држава, предвођен Атином и Спартом, окупио је флоту и војску како би се супротставио освајачима. Док су први ангажовали Перзије на Артемисиум-у, други је заузео одбрамбену позицију на уском прелазу Тхермопилае.

У Термопилама Грци су блокирали прелаз и два дана узвратили нападима из Перзије. Треће, Перзијанци су успели да напусте грчки положај након што им је трахински издајник по имену Ефиалтес показао планинску стазу. Док се већина грчке војске повлачила, сила од 300 Спартанаца које је предводио Леонидас И, као и 400 Тебана и 700 Тепсијанаца остало је да покрије повлачење. Нападнути од Перзијанаца, Спартанци и Теспијани славно су се борили до смрти. Напредујући на југу након победе, Перзијци су заузели Атину пре него што су поражени у Саламис тог септембра.

Након што су га вратили назад Грци у 490 пне на Битка за маратон, Перзијци изабрани да започну припрему веће експедиције за подчињавање Грчке. Првобитно планиран од стране цара Дарија И, мисија је пала на његовог сина Ксеркса када је умро 486. Замишљен као потпуна инвазија, задатак окупљања потребних трупа и залиха трајао је неколико година. Марширајући из Мале Азије, Ксеркес је намеравао премостити Хеллеспонт и кренути према Грчкој кроз Тракију. Војску је требало да подржи велика флота која ће се кретати дуж обале.

Пошто је претходна перзијска флота била срушена са Атоса, Ксеркес је намеравао да изгради канал преко преграде планине. Сазнајући за перзијске намере, грчке државе-државе почеле су са припремама за рат. Иако је имала слабу војску, Атина је започела изградњу велике флоте трирема под вођством Фемистокла. 481. Ксеркес је од Грка тражио данак у настојању да избегну рат. То је одбијено и Грци су се срели тог пада да формирају савез градова-држава под вођством Атине и Спарте. Јунајтед, овај конгрес би имао моћ да отпреми трупе за одбрану региона.

Како се ближио рат, грчки конгрес се поново састао у пролеће 480. У разговорима, Тесалијани су препоручили успостављање одбрамбеног положаја на Валеу Темпе, како би блокирали напредовање Перзијанаца. То је подвргнуто вету након што је Александар И из Македоније обавијестио групу да се положај може пребацити преко пријелаза Сарантопоро. Добивши вест да је Ксеркес прешао Хеллеспонт, другу стратегију је изнео Тхемистоцлес који је позвао на прављење штанда на прелазу Тхермопилае. Узак пролаз, са литицом на једној страни и морем са друге, прелаз је био капија ка јужној Грчкој.

Битка код Термопила

Договорено је да ће такав приступ негирати надмоћну бројчану супериорност Перзијанаца, а грчка флота могла би пружити подршку у тјеснацу Артемисиум. У августу је Грцима стигла вијест да се перзијска војска приближава. Време се показало проблематичним за Спартанце јер се поклопило са празником Карнеје и олимпијским примирјем.

Иако су де фацто челници савеза, Спартанцима је забрањено да се баве војним активностима током ових прослава. На састанку су вође Спарте одлучили да је ситуација значајно хитна за отпрему трупа под једним од њихових краљева, Леонидаса. Прелазећи на север са 300 људи из краљевске страже, Леонидас је окупио додатне трупе на путу за Термопила. Дошавши, изабрао је да успостави положај на „средњој капији“, где је пролаз био најужи, а Фочани су претходно изградили зид.

Упозорен да постоји планинска стаза која би могла покренути положај, Леонидас је послао 1.000 Фочана да га чувају. Средином августа перзијска војска је виђена кроз Малијски заљев. Послајући изасланика да преговара с Грцима, Ксеркес је понудио слободу и бољу земљу у замјену за њихову послушност (Мапа).

Одбијајући ову понуду, Грцима је наложено да положе оружје. На то је Леонидас с репутацијом одговорио: "Дођите по њих." Овај одговор учинио је битку неизбежном, мада Ксеркес није ништа предузимао четири дана. Констрикована топографија Тхермопилае била је идеална за одбрамбено постоље оклопних грчких хоплита као што их није било могуће борити и лакше наоружани Перзијци били би присиљени на фронтални напад.

Ујутро петог дана, Ксеркес је послао трупе против Леонидасовог положаја с циљем заузимања савезничке војске. Приближавајући се, имали су мало избора него да нападну Грке. Борбе у уској фаланги испред фочанских зидина, Грци су нанели огромне губитке нападачима. Док су Перзијци непрестано долазили, Леонидас је ротирао јединице испред, како би спречио умор.

С неуспехом у првим нападима, Ксеркес је наредног дана наредио напад својих елитних Бесмртних. Нападајући напред, нису се слагали боље и нису били у стању да се преселе Грци. Следећег дана, верујући да су Грци знатно ослабили својим напорима, Ксеркес је поново напао. Као и првог дана, ови напори су узвратили тешким жртвама.

Како се други дан ближио крају, стигао је трахински издајник по имену Ефиалтес Ксеркес ' логора и обавестио перзијског вођу о планинској стази око прелаза. Искористивши ове информације, Ксеркес је наредио Хидарнесу да преузме велику силу, укључујући и Бесмртне, фланкујући марш преко стазе. У зору трећег дана, Фочани који су чували пут били су запањени како би угледали напредне Перзије. Покушавајући да направе стајање, формирали су се на оближњем брду, али их је Хидарнес заобишао.

Упозорен на издају фоцијског тркача, Леонидас је сазвао ратни савет. Иако се већина залагала за тренутно повлачење, Леонидас је одлучио да остане на прелазу са својих 300 Спартанаца. Придружило им се 400 тебана и 700 тепијанаца, док је остатак војске пао назад. Иако постоји много теорија о Леонидановом избору, укључујући идеју да се Спартанци никада нису повукли, то је била већина вероватно је била неопходна стратешка одлука као заштита да се перзијска коњица не би повукла низ повлачење војска.

Како је јутро напредовало, Ксеркес је започео још један фронтални напад на прелазу. Нападајући напред, Грци су овај напад дочекали на ширем прелазу са циљем да непријатељу нанесу максималне губитке. Борба до последњег, битка је видела да је Леонидас убијен и две стране се боре за његово тело. Све више преплављени, преживели Грци пали су иза зида и последњи су стајали на малом брду. Док су се Тебани на крају предали, други Грци су се борили до смрти. Елиминацијом преостале силе Леонидаса, Перзијци су затражили пролаз и отворили пут ка јужној Грчкој.

Жртве за битку код Термопила не знају се са сигурношћу, али могу бити чак 20 000 за Перзије и око 2 000 до 4 000 за Грке. Поразом на копну грчка се флота повукла на југ након битке код Артемисијума. Док су Перзијци напредовали на југу, заузевши Атину, преостале грчке трупе почеле су учвршћивати Коринтски прелаз с флотом у подршци.

У септембру је Тхемистоцлес успео да оствари критичну поморску победу у Саламијска битка што је присилило већину перзијских трупа да се повуку назад у Азију. Инвазија је окончана следеће године након победе Грчке у Баттле оф Платаеа. Једна од најпознатијих битака овог временског периода, прича о Термопилама, препричана је у бројним књигама и филмовима током година.