Хекаподс је група чланконожаца која обухвата више од милион описаних врста, од којих су већина инсекти, али неколицина њих припада мање познатој групи Ентогнатха.
У погледу чистог броја врста, ниједна друга породица животиња не приближава се хексападима; ове шестоноге чланконожци су двоструко разноврснији од свих осталих краљежњака и бескраљежњака заједно.
Већина шестерокутова су копнене животиње, али постоје неке изнимке од овог правила. Неке врсте живе у воденим стаништима слатке воде попут језера, мочварних подручја и река, док друге обитавају у приобалним морским водама.
Хекаподс избегавају субидидалне морске области
Једина станишта која хексапод избегавају су морска подручја испод плиме, попут океана и плитког мора. Успех хексапода у колонизацији земље може се приписати њиховом телесном плану (нарочито јаким кутијама) покривајући њихова тела која пружају заштиту од грабежљиваца, инфекција и губитка воде), као и од њиховог летења вештине.
Још један успешан атрибут хекапода је њихов холометаболозни развој, унос термина који значи да су малолетне и одрасле хексаподе исте врсте врло различити у својим еколошким захтевима, незрели шестерокутници који користе различите ресурсе (укључујући изворе хране и карактеристике станишта) од одраслих истих врста.
Шестерокут су витални, али и представљају много пријетњи
Шестерокутни су витални за заједнице у којима живе; на пример, ране две трећине свих цветних биљних врста ослањају се на хексапод за опрашивање. Ипак, хексапади такође представљају бројне претње. Ови мали чланконожци могу да нанесу велику штету усјевима и познато је да шире бројне ослабљене и фаталне болести код људи и других животиња.
Тело шестерокута састоји се од три дела; глава, грудни кош и абдомен. Глава има пар сложених очију, пар антена и бројне дијелове уста (попут мандибуле, лабрума, максиле и лабија).
Три сегмента торакса
Грудни кош се састоји од три сегмента, прототоракса, мезоторакса и метаторакса. Сваки сегмент грудног коша има пар ногу, чинећи укупно шест ногу (предње ноге, средње ноге и задње ноге). Већина одраслих инсеката такође поседују два пара крила; подлактице су смештене на мезотораксу, а задња крила су причвршћена на метаторакс.
Без крила Хекаподс
Иако већина одраслих шестерокутова има крила, неке врсте су без крила током свог животног циклуса или губе крила након одређеног периода пре одрасле доби. На пример, паразитски редови инсеката попут ушију и бува више немају крила. Остале групе, попут Ентогната и Зигентома, примитивни су од класичних инсеката; чак ни преци тих животиња нису имали крила.
Многи су се хексапади развијали заједно са биљкама у процесу познатом као коеволуција. Загађење је један пример коеволуционарне адаптације између биљака и опрашивача у којој обе стране имају користи.
Класификација
Шестерокоде су класификоване у следећој таксономској хијерархији:
- Животиње > Бескраљежњаци> чланконожци> шестерокутници
Шестерокут су подељени у следеће основне групе:
- Инсекти (Инсецта): Идентификовано је више од милион врста инсеката, а научници процењују да можда постоји још много милиона врста које тек треба да буду именоване. Инсекти имају три пара ногу, два пара крила и сложене очи.
- Спрингтаилс и њихова родбина (Ентогнатха): Отвори за усне, попут двостраних чекиња и избочина (или конусних глава), могу се увући унутар главе. Сви ентогнати немају крила.