Од Пакистана до северозападне Африке, и уз неколико изузетака уз пут (у Либанону, у Израелу), људи Блиским истоком владају три врсте вођа, од којих су сви мушкарци: ауторитарни мушкарци (у већини државе); мушкарци који пузе према стандардном ауторитарном моделу владавине Блиског Истока (Ирак); или мушкарци који имају веће наклоности за корупцију од власти (Пакистан, Авганистан). Уз ретке и понекад упитне изузетке, ниједан од вођа не ужива легитимитет да их бира њихов народ.
Изабран је Мицхел Сулеиман 12. председник Либана 25. маја 2008. Његовим избором, либанонски парламент, окончао је 18-месечну уставну кризу која је Либанон оставила без председника и Либанон довео близу грађанског рата. Угледни је вођа који је водио либанску војску. Либанонци су га поштовали као саставника. У Либанону владају многе дивизије, понајвише између анти-и сиријских кампова.
Ајатолах Али Кхаменеи је ирански самозвани „врховни вођа“, тек други такав у историји иранске револуције, након ајатолаха Рухоле Кхомеинија, који је владао до 1989. године. Он није ни шеф државе ни шеф владе. Ипак, Кхаменеи је у основи диктаторски теократ. Он је крајњи духовни и политички ауторитет у свим, страним и унутрашњим стварима, чинећи то Иранско председавање - и заправо цео ирански политички и судски процес - су му подређени ће. Економист је 2007. сажео Кхаменеи с двије ријечи: "Врло параноичан."
Ахмадинеџад, шести председник Ирана од револуције те земље 1979. године, популиста је који представља иранске најрадикалније фракције. Његове запаљиве примедбе о Израелу, холокаусту и западу заједно са иранским сталним развојем нуклеарне енергије и његовом подршком. Хамаса у Палестини и Хезболлаха у Либанону Ахмадинеџад чине жариштем наизглед опаснијег Ирана с прекомерним амбицијама. Ипак, Ахмадинеџад није крајњи ауторитет у Ирану. Његова домаћа политика је лоша, а слабост његовог топа срамотан је за ирански имиџ. Његова победа на поновним изборима 2009. године била је срамота.
Ноури или Нури ал Малики је премијер Ирака и лидер шиитске исламске странке Ал Дава. Бусхова администрација сматрала је Маликија лако подложним политичким новаком када га је ирачки парламент изабрао да води земљу у априлу 2006. године. Доказао је било шта, али. Ал Малики је брза студија која је успела да своју странку постави у средиште моћних чворова, победивши радикалне шиите, држећи суните подређене и надмашујући америчку власт у Ираку. Ако се ирачка демократија посрне, Ал Малики-- нестрпљив према разилажењу и инстинктивно репресиван - има смисла ауторитарног шефа.
Хамид Карзаи је председник Авганистана од ослобађања те земље од владавине талибана 2001. године. Почео је с обећањима као интелектуалац, с интегритетом и дубоким коријенима у афганистанској паштунској култури. Сјајан је, харизматичан и релативно искрен. Али он је био неефикасан председник, владајући оним што Хиллари Цлинтон назива "нарко-државом", радећи мало за ублажавање корупције владајуће елите, екстремизма верских елита и талибана препород. Није му наклоњен Обамина администрација. Кандидира се за поновни избор у гласачким листићима за август. 20. 2009. - са изненађујућом ефикасношћу.
Мохаммед Хосни Мубарак, аутократски председник Египта од октобра 1981. године, један је од најдржавнијих председника на свету. Његов гвоздени захват на свим нивоима египатског друштва одржавао је најбројнију нацију арапског света стабилном, али по цени. Погоршало је економске неједнакости, задржало је већину од 80 милиона људи у Египту, подржавало бруталност и мучења од стране полиције и у националним затворима, као и огорчење и исламистички жар против режима. То су састојци револуције. С обзиром на то да његово здравствено стање недостаје и његова наследница није јасна, Мубаракова власт на власти засјенила је жеље Египта за реформама.
М6, као што је познат Мохамед ВИ, трећи је краљ Марока од када је та држава стекла независност од Француске 1956. године. Мохаммед је нешто мање ауторитаран од осталих арапских лидера, допуштајући ток политичку партиципацију. Али Мароко није демократија. Мохаммед себе сматра Мароком апсолутним ауторитетом и "вођом вјерника", његујући легенду да је потомак пророка Мухамеда. Више га занима моћ него управљање, једва да се укључује у унутрашње или међународне послове. Под Мохамедовом владавином, Мароко је био стабилан, али сиромашан. Неједнакост је пука. Изгледи за промену нису.
Бењамин Нетаниаху, којег често називају и "бибијем", једна је од нај поларизирајућих и соколовских личности у израелској политици. 31. марта 2009. године по други пут је положио заклетву на место премијера после Кадимине Тзипи Ливни, која га је уско поразила у фебруару. 10 избора, нису успели да формирају коалицију. Нетаниаху се противи повлачењу са Западне обале или успоравању раста насеља и тамо се генерално противи преговорима са Палестинцима. Идеолошки вођен ревизионистичким ционистичким принципима, Нетањаху је ипак показао прагматичан, центристички потез у својој првој прилици за премијера (1996-1999).
На власти откако је оркестрирао државни удар 1969., Муаммар ел-Кадафи је био репресиван, склон употреби насиље, спонзорски тероризам и ублажавање оружја за масовно уништење како би унаприједили своје истрениране револуције циљеви. Он је такође хронична контрадикција, подстиче насиље против Запада 1970-их и 80-их, прихвата глобализам и страна улагања од деведесетих и помирује се са Сједињеним Државама 2004. године. Не би му то било важно ако не би могао да искористи власт од новца од нафте: Либија има североисток шеста највећа резерва нафте. У 2007. години девизне резерве су имале 56 милијарди долара.
Један од најпопуларнијих и харизматичних лидера у Турској, водио је поновно покретање исламско оријентисане политике у најсвјеснијој демократији муслиманског свијета. Турски је премијер од 14. марта 2003. Био је градоначелник Истанбула, затворен је 10 месеци због оптужби за субверзију у вези са његовим происламским ставовима, била је забрањена за политику и враћена као вођа правде и развоја Парти 2002. Он је лидер у сиријско-израелским мировним преговорима.
Кхалед Масхаал је политички лидер Хамас, сунитска исламистичка палестинска организација и шеф канцеларије у Дамаску у Сирији одакле делује. Масхаал је преузео одговорност за бројне самоубилачке бомбашке нападе против израелских цивила.
Све док Хамас подржи широку популарну и изборну подршку међу Палестинцима, Масхаал ће то морати бити страна било којег мировног споразума - не само између Израелаца и Палестинаца, већ и међу Палестинцима себе.
Главни ривал Хамаса међу Палестинцима је Фатах, странка која је некада контролисала Иассер Арафат, а сада је под контролом палестинског председника Махмуда Абаса.
Августа 2008, Бхутто'с Пакистанска народна странка именован Зардари за председника. Избори су заказани за септембар 6. Зардаријева прошлост, попут Бхутто-ове, пуна је оптужби за корупцију. Познат је под називом "Мр. 10 процената “, референца на повратне процене за које се верује да су обогатили њега и његову покојну супругу за стотине милиона долара. Никада није осуђен ни по једној оптужници, али је одслужио укупно 11 година затвора.
Катарски Хамад бин Кхалифа ал-Тхани један је од најутицајнијих, реформистичких вођа на Блиском Истоку, који уравнотежује своје малене Традиционални конзервативизам земље Арапског полуострва са својом визијом технолошки модерног и културно разноврсног држава. Поред Либанона, он је покренут у најслободнијим медијима арапског света; посредовао је примирјима или мировним споразумима између зараћених фракција у Либанону и Јемену и Палестинске територије и његову земљу види као стратешки мост између Сједињених Држава и Арапа Полуострво.
Дана Нов. 7., 1987., Зине ел-Абидине Бен Али постао је тек други председник Туниса од када је та држава стекла независност од Француске 1956. године. Он је владао земљом, пошто је, наизглед, легитимисао своје вођство кроз пет избора који нису били ни слободни ни фер, последњи на октобру. 25. децембра 2009. када је изабран са невероватних 90% гласова. Бен Али је један од јаких снага Северне Африке - недемократичан и бруталан према неистомишљеницима и подобан управник економије, али пријатељ западних влада због своје тврде борбе Исламисти.
Али Абдуллах Салех је председник Јемена. На власти је од 1978, један је од вођа најдужег служења у арапском свету. Наводно изабран неколико пута, Салех немилосрдно контролира нефункционалну и номиналну демократију Јемена и користи унутрашње сукобе - са Хоутхи побуњеницима у северно од земље, марксистички побуњеници на југу и оперативци Ал-Каиде на истоку престонице - да привуку страну помоћ и војну подршку и учврсти своју снага. Салех, који је некада био љубитељ стила вођења Садама Хуссеина, сматра се западним савезником, али сумња се у његову поузданост.
По заслузи Салеха, успео је да обједини земљу и успео је да је одржи уједињеном упркос сиромаштву и изазовима. Сукоби са стране, један главни извоз Јемена, нафта, могао би да нестане до 2020. године. Земља пати од хроничног недостатка воде (делом и због употребе трећине воде у земљи узгајати кат или кхат, опојни грм Јеменци воле жвакати), бијесну неписменост и оштро одсуство социјалног услуге. Социјалне и регионалне фрактуре Јемена чине га кандидатом за светску листу неуспелих држава, заједно са Авганистаном и Сомалијом - и атрактивним полазиштем за Ал-Каиду.
Салехов председнички мандат завршава се 2013. године. Обећао је да више неће трчати. Шушка се да свог сина припрема за положај, што би ослабило Салехову тврдњу, која је већ пољуљана, да намерава да унапреди демократију Јемена. У новембру 2009. Салех је позвао саудијску војску да интервенише у Салеховом рату против устаника Хоутхи на северу. Саудијска Арабија је интервенисала, што је довело до страха да ће Иран своју подршку бацити иза Хоутхис-а. Побуна Хоутхи-а је нерешена. Као и сепаратистичка побуна на југу земље, и јеменски однос према Ал-Каиди.