Генетски код је низ нуклеотидних база у нуклеинске киселине (ДНК и РНА) тај код амино киселина ланци унутра протеина. ДНК се састоји од четири нуклеотидне базе: аденин (А), гванин (Г), цитозин (Ц) и тимин (Т). РНА садржи нуклеотиде аденин, гванин, цитозин и урацил (У). Када три континуирана нуклеотида базирају аминокиселину или сигнализирају почетак или крај синтезу протеина, сет је познат као кодон. Ови сетови тројки дају упутства за производњу аминокиселина. Аминокиселине су повезане заједно да формирају протеине.
РНА кодони означавају специфичне аминокиселине. Редослед база у секвенци кодона одређује аминокиселину која треба да се произведе. Било који од четири нуклеотида у РНА може заузети један од три могућа положаја кодона. Због тога постоје 64 могуће комбинације кодона. Шездесет и један кодон наведите амино киселине и три (УАА, УАГ, УГА) служе као стоп сигнали да означи крај синтезе протеина. Кодон АУГ код за аминокиселину метионин и служи као старт сигнал за почетак превода.
Више кодона такође може да одреди исту аминокиселину. На пример, кодони УЦУ, УЦЦ, УЦА, УЦГ, АГУ и АГЦ одређују аминокиселине серин. Горња табела РНА кодона наводи комбинације кодона и њихове означене аминокиселине. Читајући табелу, ако је урацил (У) у првом кодонском положају, аденин (А) у другом и цитозин (Ц) у трећем, кодон УАЦ специфицира аминокиселину тирозин.
Протеини се производе поступцима Транскрипција ДНК и превод. Информације у ДНК се не претварају директно у протеине, већ их прво треба копирати у РНА. Транскрипција ДНК је процес у синтези протеина који укључује преписивање генетских информација из ДНК у РНК. Одређени протеини који се називају фактори транскрипције одмотавају ланац ДНК и омогућавају ензиму РНА полимеразу преписати само један ланац ДНК у једноланчани РНА полимер зван мессенгер РНА (мРНА). Када РНА полимераза преписује ДНК, парови гванина са цитозином и аденински парови са урацилом.
Пошто се транскрипција појављује у језгро ћелије, молекул мРНА мора да пређе нуклеарну мембрану да би стигао до цитоплазма. Једном у цитоплазми, мРНА заједно са рибозоми и други РНА молекул назван пренос РНА, заједно раде на превођењу преписане поруке у ланце аминокиселина. Током превођења чита се сваки РНА кодон и додаје се одговарајућа аминокиселина у растући полипептидни ланац преношењем РНА. Молекул мРНА наставиће да се преводи све док се не постигне прекид или заустављање кодона. Након завршетка транскрипције, ланац аминокиселина се модификује пре него што постане потпуно функционалан протеин.
А мутација гена је промена у низу нуклеотида у ДНК. Ова промена може да утиче на један нуклеотидни пар или веће сегменте а хромозоми. Променом нуклеотидних секвенци најчешће се добијају нефункционални протеини. То је зато што промене нуклеотидне секвенце мењају кодоне. Ако се кодони промене, аминокиселине и самим тим протеини који се синтетишу неће бити они кодирани у оригиналном генском низу.
Ген мутације опћенито се могу сврстати у двије врсте: точкасте мутације и уметања или брисања из базног пара. Поинт мутације мењају један нуклеотид. Уметање или брисање базних парова резултат када су нуклеотидне базе убачене или избрисане из оригиналне секвенце гена. Генске мутације најчешће су резултат појаве двије врсте. Прво, фактори животне средине попут хемикалија, зрачења и ултраљубичастог светла могу изазвати мутације. Друго, мутације могу такође бити изазване грешкама које су направљене током поделе ћелије (митоза и мејоза).