Хемијски показатељ је супстанца која подлеже изразитим опаженим променама када су услови у њој решење промена. Ово би могла бити промена боје, формирање преципитатаформирање мјехурића, промјена температуре или други мјерљиви квалитет.
Друга врста показатеља са којима се могу срести у хемији и другим наукама је показивач или светло на уређају или инструменту, који може показати притисак, запремину, температуру, итд. или стање опреме (нпр. укључивање / искључивање, расположиви простор у меморији).
Израз "индикатор" потиче од средњовековних латинских речи индикаре (навести) са суфиксом -тор.
Примери показатеља
- А пХ индикатор мења боју у уском распону пХ вредности у раствору. Постоји много различитих индикатора пХ, који приказују различите боје и делују између одређених пХ вредности. Класичан пример је лакмус папир. Плави лакмусов папир постаје црвен када је изложен киселим условима, док црвени лакмус папир постаје плав у основним условима.
- Флуоресцеин је врста показатеља адсорпције. Боја се користи за откривање завршене реакције јона сребра са хлоридом. Једном када се дода довољно сребра да се исталожи хлорид као сребрни хлорид, вишак сребра се адсорбује на површину. Флуоресцеин се комбинује са адсорбираним сребром да би се променила боја из зеленкасто-жуте у црвену.
- Остале врсте флуоресцентних индикатора дизајниране су тако да се везују за одабране молекуле. Флуоресценција сигнализира присуство циљне врсте. Слична се техника користи за обележавање молекула радиоизотоповима.
- За идентификацију крајње тачке титрације може се користити индикатор. Ово може укључивати појаву или нестанак боје.
- Показатељи могу указивати на присуство или одсуство а молекул интересовања. На пример, тестови олова, тестови трудноће и тестови на нитрате користе индикаторе.
Пожељне особине хемијског показатеља
Да би били корисни, хемијски индикатори морају бити и осетљиви и лако уочљиви. Међутим, не мора да показује видљиву промену. Врста индикатора зависи од тога како се користи. На пример, узорак анализиран са спектроскопија може користити индикатор који не би био видљив голим оком, док би тест за калцијум у акваријуму требао да произведе очигледну промену боје.
Други важан квалитет је да индикатор не мења услове узорка. На пример, метил жуто додаје жуту боју алкалном раствору, али ако се у раствор дода киселина, боја остаје жута све док пХ не буде неутралан. У овом тренутку, боја се мења из жуте у црвену. На ниским нивоима, метил жуто не мења киселост узорка.
Типично се метил жуто користи у екстремно ниским концентрацијама, у деловима на милион опсега. Ова мала количина је довољна да се види видљива промена у боји, али није довољна за промену самог узорка. Али шта ако се узорку дода огромна количина метил жутог? Не само да би било која промена боје могла бити невидљива, али додавање толико метил-жуте боје променило би хемијски састав самог узорка.
У неким случајевима се мали узорци одвајају од већих количина, тако да се могу тестирати помоћу показатеља који производе значајне хемијске промене.