Ектотермна животиња, такође позната као "хладнокрвна" животиња, је она која не може регулисати сопствену телесну температуру, па њена телесна температура варира у складу са околином. Израз грчки ектотерм долази из грчког ектос, што значи споља и термос, што значи топлота.
Иако је то уобичајено колоквијално, термин "хладнокрван" је заблуду јер крв ектотерми у ствари није хладна. Уместо тога, ектотерми се ослањају на спољне или „спољашње“ изворе да би регулирали телесну топлоту. Примјери ектотерми укључују гмизавци, водоземци, ракове и рибе.
Ектотермно загревање и хлађење
Многи ектотерми живе у окружењима у којима је потребно веома мало регулације, попут океана, јер температура околине обично остаје иста. По потреби, ракови и други ектотерми у којима живе океани ће мигрирати према преферираним температурама. Ектотерми који живе углавном на копну користиће сунчање или хлађење у сенци за регулацију своје температуре. Неки инсекти користе вибрацију мишића који управљају крилима да би се загрејали, а да заправо не клекну крилима.
Због зависности ектотерми од услова околине, многи су троми током ноћи и рано ујутро. Многи ектотерми се морају загрејати пре него што могу постати активни.
Ектотерми зими
Током зимских месеци или када је храна оскудна, многи ектотерми улазе у тпориште, стање у којем се њихов метаболизам успорава или зауставља. Торпор је у основи краткотрајна хибернација, која може трајати од неколико сати до ноћи. Стопа метаболизма за животиње на насипу може да се смањи до 95% његове стопе мировања.
Ектотерми такође могу презимити, која се може појавити током једне сезоне и код неких врста попут жабе која расте, годинама. Стопа метаболизма хибернативних ектотерми пада на један до два процента животињског мировања. Тропски гуштери нису се прилагодили хладном времену па не презимују.