Сва жива бића морају се размножавати како би пренела гене на потомство и наставила да би осигурала опстанак врсте. Природна селекција, механизам за еволуција, бира која су својства повољна прилагођавања за дано окружење, а која неповољна. Теоријске особе са непожељним особинама биће теоретски на крају извучене из популације и то само појединци са "добрим" особинама живеће довољно дуго да се ти гени репродукују и пренесу на следеће генерација.
Постоје две врсте репродукције: сексуална репродукција и асексуална репродукција. За сексуалну репродукцију су потребне мушке и женске гамете са различитом генетиком да би се спојиле током оплодње, стварајући потомство другачије од родитеља. За асексуалну репродукцију потребан је само један родитељ који ће све своје гене пренети потомству. То значи да нема мешања гена и потомство је заправо клон родитеља (забрањивање било које врсте мутације).
Асексуална репродукција се углавном користи код мање сложених врста и прилично је ефикасна. Непотребно је да нађете партнера је корисно и омогућава родитељу да све његове особине пренесе на следећу генерацију. Међутим, без разноликости, природна селекција не може функционирати и ако не постоје мутације за стварање повољнијих особина, асексуално репродуктивне врсте можда неће моћи преживјети промјењиво окружење.
Скоро све прокариоти подвргнути се врсти асексуалне репродукције која се назива бинарна фисија. Бинарна фисија је врло слична процесу митоза у еукариотама. Међутим, пошто нема нуклеуса и ДНК у прокариоту је обично само у једном прстену, није тако сложен као митоза. Бинарна фисија започиње једном ћелијом која копира своју ДНК, а затим се дели на две идентичне ћелије.
Ово је веома брз и ефикасан начин да бактерије и сличне врсте ћелија створе потомство. Међутим, ако би се у процесу догодила мутација ДНК, то би могло променити генетику потомства и они више не би били идентични клонови. Ово је један од начина на који се може јавити варијација иако је у току асексуалне репродукције. Заправо, резистенција бактерија на антибиотике је доказ за еволуцију кроз асексуалну репродукцију.
Друга врста асексуалне репродукције назива се пупољка. Клијање је када нови организам или потомство нарасте са стране одрасле особе кроз део који се зове пупољак. Нова беба остаће везана за првобитну одраслу особу све док не достигне зрелост и тада се одвоји и постане њен независни организам. Једна одрасла особа може истовремено имати много пупољака и много потомства.
И једноћелијски организми, попут квасца, и вишећелијски организми, попут хидре, могу се подврћи пупољку. Поново, потомци су клонови родитеља, осим ако се током копирања записи не догоди нека врста мутација ДНК или ћелијска репродукција.
Неке су врсте дизајниране тако да имају много одрживих делова који могу независно живе и који се могу наћи на једној јединки. Ове врсте могу проћи кроз врсту асексуалне репродукције познате као фрагментација. Фрагментација се дешава када се део појединца одлепи и око тог сломљеног дела формира се потпуно нови организам. Изворни организам такође регенерише део који се раскинуо. Комад се може природно одломити или се може одвојити за време повреде или друге животне ситуације.
Најпознатија врста која је подвргнута фрагментацији је морска звезда, или морска звезда. Морским звијездама може се одломити било која од пет руку и потом регенерирати у потомство. Ово се највише дешава због њихове радијалне симетрије. Они у средини имају средишњи нервни прстен који се разграђује у пет зрака или руку. Свака рука има све делове потребне за стварање потпуно новог појединца путем фрагментације. Спужве, неке равне глисте и одређене врсте гљивица такође могу бити подвргнуте фрагментацији.
Што су врсте сложеније, то је већа вероватноћа да ће они доживети сексуалну репродукцију за разлику од асексуалне репродукције. Међутим, постоје неке сложене животиње и биљке које се могу размножавати помоћу партеногенезе када је то потребно. Ово није пожељна метода размножавања за већину ових врста, али може постати једини начин размножавања за неке од њих из различитих разлога.
Партеногенеза је када потомство потиче од неплодног јајета. Недостатак доступних партнера, непосредна претња по живот женке или друге такве трауме могу резултирати партеногенезом да би се врста могла наставити. Ово, наравно, није идеално, јер ће то произвести само женско потомство, јер ће беба бити клон мајке. То неће решити питање недостатка парења или ношења врсте на неодређено време.
Неке животиње које могу бити подвргнуте партеногенези укључују инсекте попут пчела и скакаваца, гуштере попут змаја комодо и веома ретко код птица.
Многе биљке и гљиве користе споре као средство за асексуалну репродукцију. Ове врсте организама пролазе кроз животни циклус који се зове наизменичење генерација где имају различите делове свог живота у којима су углавном диплоидне или углавном хаплоидне ћелије. Током диплоидне фазе, они се називају спорофити и производе диплоидне споре које користе за асексуалну репродукцију. Врстама које формирају споре не треба да се догоди род или оплодња да би се произвело потомство. Као и све друге врсте асексуалне репродукције, потомци организма који се размножавају помоћу споре су клони родитеља.