Наш крв Састоји се од крвних ћелија и водене течности познате као плазма. Људска крвна група одређује се присуством или одсуством одређених идентификатора на површини Црвена крвна зрнца. Ови идентификатори, који се такође називају антигенима, помажу организму Имуни систем да препозна своју врсту црвених крвних зрнаца.
Постоје четири главне групе крвних група АБО: А, Б, АБ и О. Ове крвне групе су одређене антигеном на површини крвних ћелија и антитела присутан у крвној плазми. Антитела (која се такође називају имуноглобулини) су специјализована протеина који идентификују и бране од страних уљеза у тело. Антитела препознају и везују се за специфичне антигене како би страна супстанца могла да се уништи.
Антитела у крвној плазми појединца разликоват ће се од типа антигена присутног на површини црвених крвних зрнаца. На пример, особа са крвљу типа А имаће антигене на мембрани крвних ћелија и антитела типа Б (анти-Б) у крвној плазми.
Док гени за већину људских особина постоје у два алтернативна облика или
алели, гени који одређују људску АБО крвну групу постоје као три алела (А, Б, О). Ови више алела се преносе са родитеља на потомство тако да се по један алел насљеђује од сваког родитеља. Могуће је шест генотипови (генетски састав наследних алела) и четири фенотипови (изражена физичка карактеристика) за људске АБО крвне групе. Алели А и Б су доминантни над алелом О. Када су оба наследна алела О, генотип је хомозиготни рецесивна и крвна група је О. Када је један од наследних алела А, а други Б, генотип је хетерозиготан а крвна група је АБ. АБ крвна група је пример за ко-доминација јер су обе особине изражене подједнако.Због чињенице да особа са једном крвном групом производи антитела против друге крвне групе када је изложена, важно је да се појединцима дају компатибилне крвне групе за трансфузије. На пример, особа са крвном групом Б прави антитела против крвне групе А. Ако се овој особи даде крв типа А, његова антитела типа А ће се везати за антигене крвних ћелија типа А и покренути каскаду догађаја који ће узроковати да се крв стегне. То може бити смртоносно јер се накупљене ћелије могу блокирати крвни судови и спречити правилан проток крви у кардиоваскуларни систем. Пошто људи са крвљу типа АБ немају антитела А или Б у крвној плазми, крв могу примити од особа са крвљу А, Б, АБ или О.
Поред антигена АБО групе, постоји још један антиген крвне групе који се налази на црвених крвних ћелија површине. Познат и као Резус фактор или Рх фактор, овај антиген може бити присутан или бити из црвене крви ћелије. Студије изведене са мајмуном резусом доводе до открића овог фактора, отуда и назив Рх фактор.
Рх позитиван или рх негативан: Ако је Рх фактор присутан на површини крвних ћелија, каже се да је крвна група Рх позитивно (Рх +). Ако је одсутан, крвна група је Рх негативан (Рх-). Особа која је Рх- ће произвести антитела против Рх + крвних ћелија ако су им изложена. Особа може бити изложена Рх + крви у случајевима као што је трансфузија крви или трудноћа у којој Рх-мајка има дете Рх +. У случају Рх-мајке и Рх + фетуса, излагање крви фетуса може узроковати да мајка изгради антитела против дететове крви. То може резултирати хемолитичка болест у којима се црвена крвна зрнца фетуса уништавају антителом мајке. Да се то не би десило, мајкама Рхума дају се ињекције Рхогам-а да зауставе развој антитела против крви плода. Као и антигени АБО, и Рх фактор је наследна особина са могућим генотипима Рх + (Рх + / Рх + или Рх + / Рх-) и Рх- (Рх- / Рх-). Особа која је Рх + може примити крв од некога ко је Рх + или Рх- без икаквих негативних последица. Међутим, особа која је Рх- крв треба примити само од некога ко је Рх-.
Комбинације крвне групе: Комбиновање АБО и Рх фактор крвних група, постоји укупно осам могућих крвних група. Ове врсте су А +, А-, Б +, Б-, АБ +, АБ-, О + и О-. Појединци који су АБ + се зове универзални примаоци јер могу примити било коју крвну групу. Особе које су О- се зове универзални донатори јер могу давати крв особама са било којом крвном групом.