Људи широм света славе Божићни празник. Једна од централних прича у божићним легендама је о такозваној "Бетлехемској звезди", небеском догађају на небу које је водило три мудраца до Бетлехема, где хришћанске приче говоре да је био њихов спаситељ Исус Христ рођен. Ова прича се не налази нигде другде у Библији. У једном тренутку теолози су астрономима тражили научну потврду „звезде“, што може бити симболичка идеја, а не научно доказан предмет.
Теорије божићне звезде (Бетлехемска звезда)
Постоји неколико небеских могућности на које су научници гледали као на корен легенде „звезда“: планетарну коњункцију, комету и супернову. Историјски докази за било шта од тога су малокрвни, тако да су астрономи имали мало тога за даље.
Коњунктивна грозница
Планетарна коњункција је једноставно поравнање небеских тела као што се види са Земље. Нису укључена никаква магична својства. Везе се догађају док се планете крећу по својим орбитама око Сунца и случајно се могу појавити близу једна на небу. Мудри људи (мудри људи) који су наводно били вођени овом појавом били су астролози. Њихова главна брига о небеским објектима била је чисто симболична. Односно, више их је бринуло шта нешто значи, а не шта се заправо на небу ради. Било који догађај који би се догодио требао би имати посебан значај; нешто што је било изванредно.
У стварности, веза коју су могли видети укључивала је два објекта удаљена милионима километара. У овом случају, "састав" Јупитера и Сатурна догодио се у 7 Б.Ц.Е., у години која се обично предлаже као могућу годину рођења хришћанског спаситеља. Планете су заправо удаљене један степен, а то вероватно није било довољно важно да привуче пажњу мудраца. Исто важи и за могућу повезаност Уран и Сатурн. Те две планете су такође веома удаљене, а чак и да се појаве близу на небу, Уран би био превише таман за лако откривање. У ствари, то је готово неприметно голим оком.
Још једна могућа астролошка коњукција догодила се у 4. години Б.Ц.Е, када су се појавиле сјајне планете „плесале“ напред и назад у близини сјајне звезде Регулус на ноћном небу раног пролећа. Регулус се у астролошком систему веровања мудраца сматрао знаком краља. Покретање светлих планета напред и назад у близини могло је бити важно за астролошке прорачуне мудраца, али имало би мало научног значаја. Закључак до којег је већина учењака дошао да планетарна коњункција или поравнање вероватно не би упаднули у очи магараца.
Шта је са кометом?
Неколико научника претпоставило је да је светла комета можда значајна за Мене. Неки су то нарочито предложили Халлеи'с Цомет могла је бити „звезда“, али његово појављивање у то време би било у 12. Б.Ц. што је прерано. Могуће је да је још један комета који пролази поред Земље могао бити астрономски догађај који су мудраци назвали „звездом“. Комете имају тенденцију да "висе" на небу дужи временски период док данима или недељама пролазе поред Земље. Међутим, уобичајена перцепција комета у то време није била добра. Обично су их сматрали злим предзнацима или предосећањима смрти и разарања. Мудраци га не би повезали са рођењем краља.
Звездна смрт
Друга идеја је да би звезда можда експлодирала као супернова. Такав космички догађај појавио би се на небу данима или недељама пре него што избледе. Такво би указање било прилично ведро и спектакуларно, а постоји један цитат супернове у кинеској литератури у 5. Б.Ц.Е. Међутим, неки научници претпостављају да је можда била комета. Астрономи су претражили могуће остатке супернове који би могли датирати у то време, али без већег успеха.
Докази о било којем небеском догађају прилично су мали за временски период у којем је хришћански спаситељ могао да се роди. Препрећи свако разумијевање је алегоријски стил писања који га описује. То је навело неколико писаца да претпоставе да је догађај заиста био астролошки / религијски, а не нешто што би икада наука могла да покаже. Без доказа за нешто конкретно, то је вероватно најбоље тумачење такозване „Бетлехемске звезде“ - као верског, а не научног.
На крају, далеко је вероватније да су еванђелисти писали алегоријски, а не као научници. Људске културе и религије препуне су приче о херојима, спасиоцима и другим божанствима. Улога науке је да истражује свемир и објашњава шта је „тамо напољу“, а она се заиста не може темељити на питањима вере да би их „доказала“.