Можда сте доживели примере како се уље и вода не мешају. Прељев за салату од уља и сирћета. Моторно уље лебди изнад воде у локвама или у локви уља. Без обзира колико помешате уље и воду, оне се увек одвајају. Кажу се да хемикалије које се не мешају непомирљив. Разлог за то се дешава због хемијске природе молекула нафте и воде.
Изрека из хемије је да се „попут раствара као“. То значи поларне течности (попут воде) растварају се у другим поларним течностима, док се неполарне течности (обично органски молекули) добро мешају са сваком друго. Сваки Х2О или молекул воде је поларни јер има савијени облик у коме се негативно наелектрисани атом кисеоника и позитивно наелектрисани атоми водоника налазе на одвојеним странама молекула. Вода ствара водоничне везе између атома кисеоника и водоника из различитих молекула воде. Када вода наиђе на неполарне молекуле нафте, она се задржава уместо да се меша са органским молекулама.
Хемија има трикова како да уље и вода ступе у интеракцију. На пример, детерџент ради
понашајући се као емулгатори и површински активне материје. Сурфактанти побољшавају колико добро вода може да комуницира са површином, док емулгатори помажу да се капљице уља и воде мешају заједно.Уље лебди на води зато што је мање густо или има нижу специфичну тежину. Мешовитост нафте и воде, међутим, није повезана са разликама густина.