Велика игра - позната и под називом Боља игра - била је снажно ривалство између Британског и Руског царства у Централна Азија, почевши од деветнаестог века и настављајући се до 1907. године, где је Велика Британија желела да утиче или контролише већи део централне Азије како би укрштао „крунски драгуљ“ своје империје: Бритисх Индиа.
У међувремену, царска Русија је желела да прошири своју територију и сфера утицаја, да би створио једно од највећих историјских копнених царстава. Руси би били врло срећни да ће и контролу над Индијом одузети Британији.
Док је Велика Британија учврстила своје чланство над Индијом - укључујући и оно што је сада Мјанмар, Пакистан и Бангладеш - Русија је на својим јужним границама освојила централноазијске канате и племена. Предња линија између два царства је завршила Афганистан, Тибет, и Перзија.
Порекло сукоба
Британски лорд Елленбороугх започео је "Велику игру" 12. јануара 1830. едиктом којим је успостављен нови трговачки пут од Индије до Бухара, користећи Турску, Перзију и Авганистан као тампон против Русије како би је спречила да контролише било које луке у Перзијском заљеву. У међувремену, Русија је желела да успостави неутралну зону у Авганистану омогућавајући им коришћење кључних трговинских праваца.
То је резултирало низом неуспешних ратова за Британце за контролу Авганистана, Бухаре и Турске. Британци су изгубили у сва четири рата - Првом англосаксонском рату (1838), Првом англо-сиксову рату (1843), Другом англо-сикхском рату (1848) и Други англо-афганистански рат (1878) - што је резултирало тиме да је Русија преузела контролу над неколико ханата, укључујући Бухару.
Иако су покушаји Британије да освоје Авганистан завршили понижавањем, независна држава се држала као тампон између Русије и Индије. У Тибету је Британија успоставила контролу само две године након Иоунгхусбанд експедиције од 1903. до 1904. године, пре него што их је Кин Кина раселила. Кинески цар је пао само седам година касније, дозволивши Тибету да влада још једном.
Крај игре
Велика игра званично је окончана Англо-руском конвенцијом из 1907, која је Перзију поделила на Сјеверна зона под руском контролом, номинално независна централна зона, и јужна под британском контролом зона. Конвенција је такође одредила границу између двају царстава која теку од источне тачке Перзије до Авганистана и прогласила Авганистан службеним протекторатом Британије.
Односи двеју европских сила наставили су бити напети све док се нису супротставили централним силама у светском рату Мада, и даље постоје непријатељства према двема моћним нацијама - нарочито у намери изласка Британије из земље Европска унија у 2017. години
Израз "Велика игра" приписује се британском обавештајцу Артхуру Цоноллију и популаризовао га је Рудиард Киплинг у својој књизи "Ким" из 1904. године, у којој игра идеју борбе моћи између великих нација као игру сорти.