Синбад Морнар један је од најпознатијих јунака књижевности на Блиском Истоку. У причама о својих седам путовања, Синбад се борио против невероватних чудовишта, посетио је невероватне земље и сусрео се са натприродним силама док је једрио бајком Индијског океана трговачки путеви.
У западним преводима, Синбадове приче су укључене међу оне које је Шехерезада испричао током "Хиљаду и једне ноћи", која је постављена у Багдаду за време владавине Аббасид Цалипх Харун ал-Расхид од ЦЕ 786 до 809. У арапским преводима арапских ноћи, међутим, Синбад је одсутан.
Занимљиво питање за историчаре је: Да ли је Синбад Морнар заснован на једној јединици историјска личност, или је он сложени лик изведен из различитих смелих помораца који су се сукобљавали монсунски ветрови? Ако је он некада постојао, ко је то био?
Оно што је у имену?
Изгледа да име Синбад долази од перзијског „Синдбад“, што значи „Господар реке Синдх“. Синдху је перзијска варијанта реке Инд, што указује да је био морнар са обале онога што јесте Сада
Пакистан. Ова језичка анализа такође указује на то да су приче порекла перзијског, иако су све верзије на арапском језику.С друге стране, постоји много упечатљивих паралела између многих Синбадових авантура и оних Одисеја у Хомеровом великом класику, "Одисеја, " и друге приче из класичне грчке литературе. На пример, канибалистичко чудовиште у "Трећем путовању Синбадом" је веома слично Полифем из "Одисеје", и он среће исту судбину - заслепљен врућим гвозденим пљувачкама које је користио да поједе посаду брода. Такође, током свог "Четвртог путовања", Синбад је сахрањен жив, али прати животињу како би побегао из подземне пећине, слично као прича о Аристоменесу Мессениану. Ове и друге сличности упућују на то да је Синбад више фигура фолклора, а не стварна особа.
Могуће је, међутим, да је Синбад био историјска личност са незаситним нагоном за путовањем и поклоном за приповиједање високих прича. можда су након његове смрти друге авантуристичке приповетке приповедале његовим авантурама да би произвеле "Седам путовања" какве га сада познајемо од стране.
Више од једног морнара Синбада
Синбад се можда дијелом заснива на перзијском авантуристу и трговцу по имену Солеиман ал-Тајир - арапски за "трговца Соломана" - који је путовао из Перзије све до југа Кина око 775. године пре нове ере. Генерално, током векова постојања трговинске мреже у Индијском океану трговци и морнари су управо путовали један од три велика монсунска круга, који се међусобно састају и тргују на чворовима где су ти кругови упознали.
Сираф је заслужан што је прва особа из западне Азије која је и сама обавила цело путовање. Сираф је вероватно у своје време стекао велико познавање, нарочито ако га је направио код куће с свилом, зачинима, драгуљима и порцуланом. Можда је он био фактичка основа на којој су изграђене Синбадове приче.
Исто тако у Оманмноги вјерују да је Синбад заснован на морнару из града Сохара, који је испловио из луке Басра у ономе што је сада Ирак. Како је добио перзијско индијанско име није јасно.
Недавни догађаји
1980. године заједнички ирско-омански тим отпловио је реплику из деветог века из Омана до јужне Кине, користећи само навигационе инструменте периода, како би доказао да је такво путовање могуће. Успешно су стигли до јужне Кине, доказујући да су морнари још пре много векова то могли учинити, али то нас не приближава доказу ко је Синбад или из које западне луке је испловио.
По свој прилици, смели и опуштени авантуристи слично као Синбад кренули су из било ког броја лучких градова око обода Индијског океана у потрази за новостима и благом. Вероватно никада нећемо знати да ли је неко од њих инспирисао „Приче о Синбаду морнара“. Забавно је, међутим, замислити Синбада наслонио се у своју столицу у Басри или Сохар или Карацхи, вртећи још једну феноменалну причу својој чаробној публици земљаних лубрера.