Седам путовања флоте кинеског блага Минг

Током периода од скоро три деценије у раном 15. веку, Минг Кина је послала флоту какву свет никада није видео. Овим огромним смећима са благом управљао је велики адмирал, Зхенг Хе. Заједно, Зхенг Хе и његова армада извели су седам епских путовања из луке у Нањинг до Индија, Арабију, па чак и Источну Африку.

1403 Ионгле Емперор наредио изградњу огромне флоте бродова који би могли да путују Индијским океаном. Поставио је свог поузданог држача, муслиманског евнуха Зхенг Хе-а, задуженог за изградњу. 11. јула 1405., након приношења молитве заштитној божици морнара, Тианфеи, флота се упутила ка Индији са новоименованим адмиралом Зхенг Хеом.

Прва међународна лука флоте блага била је Вијаиа, главни град Цхампа, у близини модерног Куи Нхона, Вијетнам. Одатле су отишли ​​на острво Јава у садашњој Индонезији, пажљиво избегавајући флоту гусара Цхен Зуиија. Флота је зауставила даље на Малаци, Семудери (Суматри), Андаманском и Никарарском острву.

У Цејлону (сада Шри Ланка), Зхенг Претукао је брзоплето повлачење када је схватио да је локални владар непријатељски настројен. Флота блага је затим отишла у Калкуту (Цалицут) на западној обали Индије. Калкута је у то време била једно од највећих светских трговинских складишта, а Кинези су вероватно провели неко време разменујући поклоне са локалним владарима.

На повратку у Кину, препун данака и изасланика, Флота блага се суочила с гусарјем Цхен Зуиијем у Палембанг-у, Индонезија. Цхен Зуии се претварао да се предао Зхенг Хе-у, али се окренуо Флоти блага и покушао да га опљачка. Снаге Зхенг-а напале су, убивши више од 5000 гусара, потонувши десет њихових бродова и заробивши још седам. Цхен Зуии и двојица његових најбољих сарадника заробљени су и враћени у Кину. Они су обезглављени 2. октобра 1407.

По повратку у Минг Кину, Зхенг Хе и његове читаве снаге официра и морнара добили су новчане награде од цара Ионгле. Цар је био веома задовољан давањем достављаних страних изасланика и повећаним угледом Кине на истоку Индијски океан умиваоник.

Након што су представили данак и примили поклоне од кинеског цара, страни изасланици морали су се вратити својим кућама. Стога је касније 1407. године сјајна флота поново запловио и отишао до Цејлона са заустављањима у Цхампа, Јава и Сиам (сада Тајланд). Зхенг'с армада вратио се 1409. године са залихама пуним свежег дана и опет скренуо назад у правцу још једног двогодишњег путовања (1409-1411). Ово треће путовање, као и прво, завршено је на Цалицут-у.

Након двогодишњег предаха на обали, 1413. године Флота блага кренула је најамбициознијом експедицијом до данас. Зхенг, водио је своју армаду све до Арапског полуострва и Афричког рога, упућујући луке у Хормуз, Аден, Мускат, Могадисху и Малинди. У Кину се вратио са егзотичном робом и створењима, славно укључујући жирафе, које су тумачене као митско кинеско створење килин, заиста повољан знак.

На петом и шестом путовању, Флота блага је ишла истим путем према Арабији и Источној Африци, потврђивање кинеског престижа и прикупљање давања из чак тридесет различитих држава и принципијелности. Пето путовање је обухватало 1416. до 1419. године, док је шесто путовало 1421. и 1422. године.

1424. године, пријатељ и спонзор Зхенг-а, Ионгле Цар, умро је током војне кампање против Монгола. Његов насљедник, цар Хонгки, наредио је прекид скупих пловидба океаном. Међутим, нови цар је живео само девет месеци након крунидбе, а наследио га је његов авантуристички син, цар Ксуанде. Под његовим вођством, Флота блага би упутила последње велико путовање.

Дана 29. јуна 1429. цар Ксуанде наредио је припреме за а финално путовање од Флота блага. Именовао је Зхенг Хе-ом да командује флотом, иако је велики еунухов адмирал имао 59 година и лошег здравља.

Ово последње велико путовање трајало је три године и посетио је најмање 17 различитих лука између Цхампа и Кеније. На повратку у Кину, вероватно у садашњим индонезијским водама, Адмирал Зхенг Умро је. Сахрањен је на мору, а његови људи су му вратили плетеницу косе и пар ципела да би били сахрањени у Нанкингу.

Суочени са монголском пријетњом на њиховој сјеверозападној граници и огромним финансијским губитком експедиција, званичници Минг научници су жалили екстравагантна путовања флоте блага. Каснији цареви и учењаци настојали су избрисати сећање на те велике експедиције из кинеске историје.

Међутим, кинески споменици и артефакти разбацани по ободу Индијског океана, све до кенијске обале, дају солидне доказе о пролазу Зхенг Хе-а. Поред тога, у списима таквих бродских службеника као што су Ма Хуан, Гонг Зхен и Феи Ксин остају кинески записи о неколико путовања. Захваљујући тим траговима, историчари и јавност уопште још увек могу да размисле о невероватним причама о овим авантурама које су се одиграле пре 600 година.