Кабуки театар је врста плесне драме из које се ствара Јапан. Првобитно развијен током Токугава ере, његове приче приче приказују живот под владавином шогунала, или дела познатих историјских личности.
Данас се кабуки сматра једним од класичних облика уметности, што му даје репутацију софистицираности и формалности. Међутим, његово корење је све само не високих обрва...
1604. године церемонијални плесач из светишта Изумо по имену О Куни одржао је наступ у сувом кориту реке Камо у реци Камо. Њен плес заснован је на будистичкој церемонији, али импровизовала је и додавала музику флауте и бубња.
Убрзо, О Куни је развио следеће студенте мушког и женског пола, који су основали прву компанију кабуки. У време њене смрти, само шест година након њеног првог наступа, активне су бројне различите кабуки трупе. Изградили су фазе на кориту реке, додао је схамисен музика на наступима и привукла велику публику.
Већина извођача кабукија биле су жене, а многе од њих су радиле и као проститутке. Представе су послужиле као облик рекламе за њихове услуге, а чланови публике су могли искористити своје производе. Уметничка форма постала је позната као
онна кабукиили „женски кабуки“. У бољим друштвеним круговима, извођачи су отпуштени као „проститутке из корита“.Кабуки се убрзо проширио на друге градове, укључујући главни град Едо (Токио), где је био ограничен на четврти Иосхивара на црвено светло. Публика је могла освежити се током целодневних представа, обилазећи оближње чајнице.
1629. влада у Токугави одлучила је да кабуки лоше утиче на друштво, па је забрањивала женама бину. Позоришне трупе прилагођавале су се лепшим младићима који играју женске улоге у ономе што је постало познато иаро кабуки или "кабуки за младиће." Ови лепи глумци су били познати као оннагатаили "глумци женског улога."
Међутим, ова промена није имала ефекат који је влада намеравала. Младићи су такође продавали сексуалне услуге члановима публике, и мушким и женским. У ствари, глумице вакашуа показале су се једнако популарне колико су биле глумице кабукија.
1652. године схогун такође забранио младиће са бине. Одлучено је да ће сви глумци кабукија од сада бити зрели мушкарци, озбиљни у својој уметности и са обријаном косом на предњој страни како би их учинили мање атрактивним.
Са женама и атрактивним младићима који су били избачени са бине, кабуки трупе морале су се озбиљно позабавити својим занатом да би командовале публици. Убрзо су се кабуки развили дуже, заносније игре подељене на дела. Око 1680. године, посвећени драматичари почели су писати кабуки; раније су глумци састављали представе.
Глумци су такође почели озбиљно да узимају уметност смишљајући различите стилове глуме. Кабуки мајстори би створили стил потписа, који су потом пренели обећавајућем студенту који ће преузети име мастер-стаге-а. На пример, горња фотографија приказује представу коју је извела трупа Ебиза Ицхикава КСИ - једанаестог глумца у славној линији.
Поред писања и глуме, сценске сцене, костими и шминка такође су постали сложенији током Генроку ере (1688 - 1703). Горе приказани сет има предивно стабло глицерије које је одјекнуло у реквизиту глумца.
Трупе Кабуки морале су се трудити да удовоље својој публици. Ако гледаоци не воле оно што су видели на бини, покупили би јастуке за седишта и бацили их према глумцима.
Са сложенијим сценским сценама, кабуки је требао сценске руке да измене између сцена. Сценске руке обукле су се у црно како би се стопиле са позадином, а публика је ишла заједно с илузијом.
Сјајна драматичарка је, међутим, имала идеју да сценски нагло извуче бодеж и избо нога једног од глумаца. На крају ипак није био сценски радник - био је Нинџа прерушен! Шок се показао толико ефикасним да су бројне представе кабукија уградиле трик стагеханд-ас-ниња-атентатор.
Занимљиво је да одатле потиче идеја о популарној култури да су нинџе носиле црну хаљину у облику пиџаме. Те одеће никада не би могле да ураде за праве шпијуне - њихове мете у замкови а јапанске војске би их одмах приметиле. Али црне пиџаме су савршени прекривач кабукија нинџе, претварајући се да су невине сценске руке.
Највише класе феудалног јапанског друштва, самурају, званично је забрањено присуствовање драмама кабукија. Међутим, многи самураји тражили су све врсте ометања и забаве у укииоили плутајући свет, укључујући кабуки изведбе. Прихватили би чак и разрађене прерушавање како би могли да се ушуњају у непризната позоришта.
Влада Токугаве није била задовољна овом распадом самураи дисциплином, или са изазовом структури класе. Када је ватра 1841. године уништила Едов црвени округ, званичник по имену Мизуно Ецхизен но Ками покушао је да кабуки буде потпуно забрањен као морална претња и могући извор за пожар. Иако шогун није издао потпуну забрану, његова влада је искористила прилику да протјера позоришта из кабукија из центра престонице. Присиљени су да се преселе у северно предграђе Асакуса, незгодну локацију далеко од градске вреве.
1868. пао је Токугава схогун и цар Меији преузео је стварну власт над Јапаном Меији рестаурација. Ова револуција је показала већу претњу кабукију него било који од шогонових едиката. Одједном је Јапан преплавио нове и стране идеје, укључујући нове форме уметности. Да није било напора неких њених најсјајнијих звезда попут Ицхикава Дањуро ИКС и Оное Кикугоро В, кабуки би могао нестати под таласом модернизације.
Уместо тога, њени звездани писци и извођачи прилагодили су кабуки модерним темама и инкорпорирали стране утицаје. Они су такође започели процес гентрификације кабукија, задатак олакшан укидањем структуре феудалне класе.
Меији трендови у кабукију наставили су се почетком 20. века, али касно у периоду Таисхо (1912. - 1926.), још један катаклизмични догађај ставио је позоришну традицију у опасност. Велики земљотрес у Токију 1923. године и пожари који су се ширили усред ње, уништили су сва традиционална казалишта кабукија, као и реквизите, унутра постављали комаде и костиме.
Када се кабуки обновио након земљотреса, то је била сасвим друга институција. Породица звана браћа Отани откупила је све трупе и успоставила монопол, који управља кабукијем до данас. Они су се као дионичко друштво укључили крајем 1923. године.
За време Другог светског рата, позориште кабуки попримило је националистички и јингоистички тон. Како се рат ближио крају, савезничка ватрена паљба из Токија још једном је запалила зграде позоришта. Америчка команда забранила је кабуки за време окупације Јапана, због његове блиске повезаности са царском агресијом. Изгледало је као да ће кабуки овај пут нестати заувек.
Још једном се кабуки дигао из пепела попут феникса. Као и увек, порасла је у новом облику. Од 1950-их година кабуки је постао облик луксузне забаве пре него еквивалент породичног излета у филмове. Данас су примарна публика кабукија туристи - и страни туристи и јапански посетиоци Токија из других региона.