Женка богомољка је позната по канибалистичком понашању парења: одгризати главу или ноге свог брата и јести их. Ово понашање, које се дешава у мање од 30 процената свих парова парења у дивљини, може имати еволутивне предности за молитвене врсте мантиса.
Позадина
Гласине богомољка'канибалистичке тенденције почеле су када су научници посматрали њихово парење у лабораторијском окружењу. Ентомолози би потенцијалном партнеру понудили заточену женку; након парења женка ће одгристи главу или ноге од мањег мужјака. Дуго времена су та лабораторијска посматрања сматрана доказом навика парења у мушки свет.
Међутим, након што су научници почели да посматрају како се паре мантиси у природном окружењу, понашање се променило. По већини процена, сексуално канибализам молитвом мантиса женке се јављају мање од 30 процената времена изван лабораторија.
Како молитва бира моста
С обзиром на избор између женки, мужјаци који се моле монсати прећи ће према женама које се виде као мање агресивни (тј. они које нису видели само да једу другог мушкарца) чешће од агресивнијих жене.
Мужјаци такође више воле да се паре са женкама које изгледају дебље и храњеније од других, јер ће мршавије и гладније мантисе вероватније појести своје пријатеље током парења или након њега. Ово би такође могло указати на то да мушкарци који се моле да мантисе више привлаче здравије жене, за бољитак свог потомства.
Еволуциона објашњења
Постоје занимљиве еволутивне предности таквог понашања. Мозак мантиса који се моли, смештен је у глави, контролира инхибицију, а ганглион у абдомену контролише покрете копулације. Без главе, мужјак који се моли ће изгубити инхибиције и наставити са парењем, што значи да може оплодити више јајашца женке.
Парадоксално је да женка која моли мантис сексуални канибализам може имати еволуцијску предност и за женку и за мушкарца. Мужјак ће имати више својих гена који ће се пренијети на следећу генерацију ако оплоде више јајашаца, а више јаја ће одлагати жене које једу своје пријатеље - 88 вс. 37.5, у једној студији. (Међутим, ако се мужјак може парити више пута, то такође повећава изгледе да му се пренесе генетика.)
Поред тога, споро кретани и намјерни грабежљивац попут мантиса који моли неће проћи лак оброк. Ако мушкарац изабере гладну женку за партнера, постоји велика шанса да неће преживети парење.