Наша тренутна Ера у Геолошка временска лествица се зове Ценозоиц Ера. У поређењу са свим осталим епоха током историје Земље, кенозојска ера је до сада била релативно кратка. Научници верују да су велики метеорски удари погодили Земљу и створили велики К-Т Масовно изумирање који је у потпуности избрисао диносаурусе и све остале веће животиње. Живот на Земљи поново се нашао покушавајући да се врати у стабилну и напредну биосферу.
Током кенозојске ере континенти се, како их данас познајемо, у потпуности растопе и претапају у своје тренутне положаје. Последња од целина која је стигла до свог места била је Аустралија. Будући да су се копнене масе сада шириле даље, клима је сада била врло различита, што значи да би нове и јединствене врсте могле еволуирати како би напуниле нову нише клима је била доступна.
Прво раздобље у кенозојској ери назива се терцијарним периодом. Започело је непосредно након К-Т масовног изумирања („Т“ у „К-Т“ значи „терцијар“). На самом почетку временског периода клима је била много топлија и влажнија од наше тренутне. У ствари, тропске регије су вероватно биле превруће да подрже различите облике живота које бисмо данас тамо нашли. Како се пролазило терцијарно раздобље, клима Земље је постала све хладнија и суха.
На земљи су доминирале цвјетнице, осим у најхладнијим климама. Велики део Земље био је прекривен травњацима. Животиње на копну током еволуције су се развиле у многе врсте. Сисари, посебно, зрачили су у различитим правцима врло брзо. Иако су континенти раздвојени, сматрало се да постоји неколико "копнених мостова" који су их повезали тако да копнене животиње могу лако мигрирати између различитих копнених маса. То је омогућило да се нове врсте развијају у свакој клими и попуњавају расположиве нише.
Тренутно живимо у четвртини. Није било масовног догађаја изумирања који је окончао терцијарно раздобље и започео квартарно раздобље. Уместо тога, подела између два периода је помало двосмислена и научници их често оспоравају. Геолози имају тенденцију да поставе границу у времену које је имало везе са бициклизмом глечера. Еволуцијски биолози понекад постављају подјелу у вријеме када се сматрало да су први препознатљиви људски преци еволуирали од примата. Било како било, знамо да квартално раздобље и даље траје тренутно и да ће трајати до тада још један велики геолошки или еволутивни догађај приморава на промену у нови период геолошког времена Скала.
Клима се нагло промијенила на самом почетку квартарног периода. Било је то време брзог хлађења у историји Земље. Током прве половине овог периода догодило се неколико ледених доба што је узроковало ширење ледењака у вишим и доњим географским ширинама. Ово је присилило већину живота на Земљи да концентрише свој број око екватора. Последњи од тих глечера повукао се са северних ширина у последњих 15.000 година. То значи да је било какав живот на овим просторима, укључујући већи део Канаде и Северне државе Сједињених Држава, постојао само у подручје неколико хиљада година пошто је земља поново почела да се колонизира како се клима променила у више умерена.
Линија примата се такође разишла у раном квартарном периоду како би формирала хоминиде или ране људске претке. На крају се та лоза раздвојила на ону која је формирала Хомо сапиенс, или модерно људско биће. Многе су врсте изумрле захваљујући људима који их лове и уништавају станишта. Многе велике птице и сисари изумрле су врло брзо након што су људи настали. Многи људи мисле да смо управо сада у времену масовног изумирања због људског уплитања.