Сцотт Петерсон оптужен је за убиство своје труднице Лаци Денисе Петерсон и њихове особе нерођени син Цоннер Петерсон, који је нестао негде између дец. 23. и дец. 24, 2002. Лоше растављени остаци Лација и плод пара су испраћени на обалу у априлу 2003. године, недалеко од места где је Петерсон рекао да је отишао на соло риболов на дан кад је нестала. Петерсон је ухапшен 18. априла 2003. године у Сан Диегу, на дан када су службено идентифицирани посмртни остаци Лација и Цоннера.
Теорија тужилаштва
Тхе гоњење веровао је да Петерсон пажљиво планира убиство своје труднице јер се није хтео одрећи начина живота и бити везан за жену и бебу. Проблем тужилаштва био је недостатак директних доказа који су доказали да је Петерсон починио убиство или збринуо тело.
Тужиоци су вјеровали да је двије седмице прије Лацијевог нестанка купио свој рибарски чамац Гамефисхер од 14 стопа, с једином сврхом да га искористи за одлагање њеног тијела. Такође су веровали да је Петерсон првобитно планирао да користи голф излет као свој алиби. Из неког разлога, међутим, њено бацање у залив Сан Франциско трајало је дуже него што је било планирано, а он је запео за риболов као свој алиби.
Пошто није било директних доказа, случај је у потпуности изграђен на посредним доказима. Тужилац Рицк Дистасо рекао је пороти да је Петерсон користио 80-килограмску кесу цемента коју је купио да би сидрио Лацијево тело на дну залива. Показао је поротничке фотографије пет округлих утисака у цементној прашини на поду Петерсон-овог складишта. У чамцу је пронађено само једно сидро.
Петерсон-ова одбрана
Бранилац бранилаца Марк Герагос у својој уводној изјави обећао је пороти да ће представити доказе који показују да је Петерсон невин због оптужби. Углавном се ослањао на сведочење сведока, како би пороти понудио алтернативна објашњења за теорије државе посредног карактера. На крају, међутим, одбрана није успела да пружи никакве директне доказе који би указивали на другог осумњиченог.
Герагос је довео оптуженог оца да би објаснио да је Петерсон био страствени риболовац од раног доба и то "хвалисање" великих куповина попут рибарских бродица било би необично. Одбрана је такође понудила сведочења која су указивала на то да је Петерсон употријебио остатак вреће цемента од 80 килограма за поправак коловоза. Они су покушали да припишу лажно понашање његовог клијента након Лачијевог нестанка да га медији прогоне, уместо да покушавају да избегну или заведу полицију.
Случај одбране одбио је велики корак када је вештак - који је сведочио да је Цоннер још увек жив после децембра 23 - није поднео унакрсно испитивање, што је подразумевало огромне претпоставке у његовим прорачунима и захтевало његову веродостојност питање. Ипак, многи посматрачи у судници, чак и они који имају порекло у кривичном гоњењу, сложили су се са тим Герагос је обавио одличан посао пробијајући рупе у готово свим аспектима окружења тужилаштва доказ.
Жири Делибератионс
На крају порота закључио је да тужилаштво доказује да је Петерсон умишљао убиство своје труднице. Проглашен је кривим за убиство првог степена за смрт Лација и друго убиство за смрт свог нерођеног сина Цоннера. Пресуду су донијели седмог дана расправе, након што су током суђења замијењена три порота, укључујући првог предводника. Прво, судија Делуццхи је заменио пороту бр. 7, која је, како се извештава, обавила своје самостално истраживање или истрагу случаја, супротно судским правилима.
Судија је рекао пороти да "почне изнова" у својим расправама. Они су одговорили избором новог начелника, поротника број 6, замјеника мужјака који је био ватрогасац и парамедицин. Следећег дана Делуццхи је отпустио поротника број 5, бившег председавајућег пороте, који је наводно тражио да буде уклоњен из случаја и буде замењен. Пресуда је услиједила само осам сати расправа након што је судија отпустио првог руководиоца.
Порота је цео дан у среду расправљала са новим функционером, који је у четвртак изашао Дан ветеранаи размотрили су само неколико сати у петак пре него што су објавили да имају пресуду. Укупно суђење је трајало скоро 44 сата, након суђења које је трајало пет месеци и који су дали исказе 184 сведока.