Ера позната као Доба истраживања, која се понекад назива и Доба открића, званично је започела почетком 15. века и трајала до 17. века. Период је окарактерисан као време када су Европљани почели да истражују свет морским путем у потрази за новим трговачким путевима, богатством и знањем. Утицај Доба истраживања трајно би изменио свет и трансформисао географију у модерну науку каква је данас.
Утицај доба истраживања
- Истраживачи су сазнали више о областима попут Африке и Америке и то донели знање назад у Европу.
- Масивно богатство прикупљана европским колонизаторима због трговине робом, зачинима и племенитим металима.
- Методе навигација и мапирање побољшани, прелазећи са традиционалних портоланских карата на прве светске наутичке мапе.
- Нова храна, биљке и животиње су размењени између колонија и Европе.
- Аутохтони становници су десетковани од стране Европљана, од комбинованог утицаја болести, прекомерног рада и масакра.
- Радна снага потребна за подршку масовним плантажама у Новом свету, довела је до а 300 година трговине робљем то је имало огроман утицај на Африку.
- Удар траје до данас, са многим бившим светским колонијама и даље се сматра светом у развоју, док су колонизатори земље Првог света, који држе већину светског богатства и годишњег прихода.
Рођење доба истраживања
Многе су државе тражиле робу као што су сребро и злато, али један од највећих разлога истраживања била је жеља за проналажењем нове руте за трговину зачинима и свилом.
Када Османско царство преузео контролу над Цариградом 1453. године, блокирао је европски приступ том подручју, озбиљно ограничавајући трговину. Поред тога, блокирао је приступ Северној Африци и Црвеном мору, две веома важне трговинске руте до Далеког истока.
Прво путовање повезано са Добом Открића обавили су Португалци. Иако су Португалци, Шпанци, Италијани и други генерацијама крстарили Средоземљем, већина морнара је добро држала поглед на копну или путовали познатим путевима између лука. Принц Хенри Навигатор променио то, охрабрујући истраживачи пловити даље од мапираних рута и откривати нове трговачке руте до западне Африке.
Португалски истраживачи открили су острва Мадеира 1419. и Азоре 1427. године. Током наредних деценија они би гурнули даље на југ дуж афричке обале, достижући обале данашњег Сенегала до 1440-их и рта Добре наде до 1490. Мање од деценије касније, 1498. године, Васцо да Гама следио би ову руту све до Индије.
Откриће новог света
Док су Португалци отварали нове морске путеве дуж Африке, Шпанци су такође сањали да пронађу нове трговинске руте до далеког истока. Кристофер Колумбо, Италијан који ради за шпанску монархију, кренуо је први пут 1492. године. Уместо да дође до Индије, Колумбус је пронашао острво Сан Салвадор на ономе што је данас познато као Бахами. Такође је истраживао острво Хиспаниола, дом модерног Хаитија и Доминиканске републике.
Цолумбус би водио још три путовања на Карибе, истражујући дијелове Кубе и обале Централне Америке. Португалци су такође стигли до Новог света када је истраживач Педро Алварес Цабрал истражио Бразил, покренувши сукоб између Шпаније и Португала око новоизграђених земаља. Као резултат тога Тордесиласки уговор званично је поделио свет 1494. године.
Колумбова путовања отворила су врата за шпанско освајање Америке. Током следећег века, људи попут Хернана Цортеса и Францисцо Пизарро-а, десетковали би Азтеке из Мексика, инке из Перуа и друге домородачке народе Америке. На крају епохе истраживања Шпанија би владала од југозападне Сједињених Држава до најјужнијих досега Чилеа и Аргентине.
Отварање Америке
Велика Британија и Француска су такође започеле тражење нових трговачких праваца и земљишта преко океана. Године 1497., Јохн Цабот, италијански истраживач који ради за Енглезе, стигао је до онога за што се верује да је обала Њуфоундланда. Уследили су бројни француски и енглески истраживачи, укључујући Ђованија да Верразано, који је открио ову књигу улаз у реку Худсон 1524. и Хенри Худсон, који је прво мапирао острво Манхаттан у 1609.
Током наредних деценија Французи, Холанђани и Британци ће се борити за доминацију. Енглеска је основала прву сталну колонију у Северној Америци у граду Јаместовн, Ва, 1607. Самуел ду Цхамплаин основао је Куебец Цити 1608. године, а Холланд је 1624. основао трговачко складиште у данашњем Нев Иорку.
Укључена су и друга важна путовања истраживања током ове ере Фердинанда Магеллана покушај обилажења света, потрага за трговинским путем до Азије Северозападни пролаз, и Капетан Јамес Цоок путовања која су му омогућила да пресликава различита подручја и путује све до Аљаске.
Крај ере
Доба истраживања завршила је почетком 17. века након што су технолошки напредак и веће знање о свету омогућили Европљанима лако путовање широм света морским путем. Стварањем сталних насеља и колонија створена је мрежа комуникације и трговине, чиме је окончана потреба за тражењем нових рута.
Важно је напоменути да истраживање у то време није потпуно престало. Цапитану Источна Аустралија није званично тражила Британију од Британије. Јамес Цоок све до 1770. године, док велики део Арктика и Антарктика нису истражени до 20. века. Велики део Африке западњаци су такође били неистражени до краја 19. и почетка 20. века.
Доприноси науци
Доба истраживања имала је значајан утицај на географију. Путујући у различите регионе широм света, истраживачи су могли да науче више о областима попут Африке и Америке и то знање врате у Европу.
Методе навигације и мапирања побољшане су као резултат путовања људи попут принца Хенрија Навигатора. Пре његових експедиција, навигатори су користили традиционалне карте портолана, које су се заснивале на обалама и лукама позива, држећи морнаре у близини обале.
Шпански и португалски истраживачи који су путовали у непознато креирали су прве светске наутичке мапе, разграничавајући не само географију копна које су пронашли, већ и морске руте и океанске струје које су водиле тамо их је. Како се технологија са напредном и познатом територијом ширила, карте и прављење мапа постајали су све софистициранији.
Ова истраживања су Европљанима представила и нови свет флоре и фауне. Кукуруз, који је сада главни део светске исхране, западњацима до времена шпанског освајања био је непознат, као и слатки кромпир и кикирики. Исто тако, Европљани никада нису видели пуране, ламе или веверице пре него што су се упутили у Америку.
Доба истраживања послужила је као одскочна даска за географско знање. Омогућило је већем броју људи да виде и проучавају различита подручја широм света, што је повећало географске студије, дајући нам основу за велико знање које данас имамо.
Дугорочни утицај
Ефекти колонизације и даље трају, јер су многе светске колоније и даље сматране светом у развоју и колонизатори земаља Првог света, који имају већину светског богатства и примају већину годишњег приход.