Спаљени случај Миссиссиппија

А покрет за грађанска права 1964. године под називом Фреедом Суммер, покренута је кампања за привлачење црнаца на југу Сједињених Држава који су се регистровали за гласање. Хиљаде студената и активиста за грађанска права, белих и црних, придружило се организацији, Конгрес о расној једнакости (ЦОРЕ) и отпутовао у јужне државе да региструје бираче. У тој атмосфери су припадници те организације убили три радника за грађанска права Кјуклуксклан.

Мицхаел Сцхвернер, 24-годишњак из Брооклина, Нев Иорк, и 21-годишњи Јамес Цханеи из Меридиан, Миссиссиппи, радили су у околини Округ Несхоба, Миссиссиппи, региструје црнце који гласају, отварају "Школе слободе" и организују црне бојкоте фирми у белом власништву у Меридан.

Активности радника за грађанска права наљутиле су подручје Клу Клук Клана и планира се ослободити подручје истакнутијих активиста. Мицхаел Сцхвернер, или "Гоатее" и "Јев-Бои" како га је Клан назвао, постали су главна мета Ку Клук Клана, након што је успео да организује Бојкот Меридана и његова одлучност да региструје локалне црнце да гласају били су успешнији од покушаја Клана да страх стави у црно заједнице.

Ку Клук Клан је био веома активан у Миссиссиппију током шездесетих година прошлог века, а многи од чланова били су локални привредници, органи за спровођење закона и угледни људи из заједнице. Сам Боверс био је царски чаробњак Белих витезова током "Љета слободе" и имао је снажну одбојност према Сцхвернеру. У мају 1964. године чланови ККК-а Лаудердале и Несхоба добили су од Боверс-а поруку да је активиран План 4. План 4 је био да се ослободи Сцхвернера.

Клан је сазнао да је Сцхвернер заказао састанак 16. јуна увече са члановима у цркви Моунт Зион у месту Лонгдале у Мисисипију. Црква је требала бити будућа локација једне од многих школа слободе које су се отварале широм Мисисипија. Чланови цркве одржали су пословни састанак те вечери и како су 10 излазили из цркве око 22х. те вечери су се срели лицем у лице са више од 30 кланова постројених сачмарицама.

Клан је, међутим, погрешно информисан, јер је Сцхвернер заправо био у Окфорду у Охају. Фрустриран што није нашао активисте, Клан је почео да туче чланове цркве и спалио цркву урамљену на земљу. Сцхвернер је сазнао за пожар и он је, заједно са Јамесом Цханеијем и Андревом Гоодманом, сви који су присуствовали тродневни семинар ЦОРЕ у Окфорду, одлучио је да се врати у Лонгдале да истражи цркву Моунт Зион инцидент. 20. јуна, тројица су се у плавом Фордовом вагону, у власништву ЦОРЕ-а, упутили на југ.

Сцхвернер је био врло свестан тога опасност од рада на грађанским правима у Миссиссиппију, посебно у округу Несхоба, који је имао репутацију посебно несигурног. Након заустављања преко ноћи у Меридиан, држава МС, група се упутила равно ка држави Несхоба да изврши увид у изгорелу цркву и да се састане са неким од чланова који су претучени. Током посете сазнали су да је прави циљ ККК био Швернер и упозорени су да га неки локални белци покушавају пронаћи.

У 15:00 тројица у изразито видљивом плавом караван, кренули су да се врате у Меридан, госпођа стационирана у канцеларији у Цоре Меридиан је била основна радница, Суе Бровн, којој је Сцхвернер рекао да ако се тројица не врате у 16:30, онда су били у невоље. Одлучујући да је магистрала 16 сигурнија рута, тројица су скренула на њу и упутила се према западу, кроз Филаделфију, госпођа, назад до Меридана. Неколико километара изван Филаделфије, члан Клана, заменик шерифа Цецил Прице, приметио је ЦОРЕ вагон на аутопуту.

Не само да је Прице приметио аутомобил, већ је препознао и возача, Јамеса Цханеија. Клан је мрзео Цханеиа, који је био црни активиста и рођени Миссиссиппиан. Прице је повукао вагон и ухапсио и затворио троје студената због сумње у подметање пожара у пожару цркве Моунт Зион.

Након што се тројица нису успела на време вратити у Меридан, радници ЦОРЕ-а су упућивали позиве у затвор округа Несхоба питајући да ли полиција има било какве информације о тројици радника из грађанског права. Затворница Минние Херринг негирала је било какво сазнање о томе где се налази. Сви догађаји који су се догодили након што су тројица затворена су несигурни, али једно се сигурно зна, више их никада нису видели уживо. Датум је 21. јуна 1964. године.

До 23. јуна агент ФБИ-а Јохн Процтор и тим од 10 агената били су у држави Несхоба истражујући нестанак тројице мушкараца. Оно на шта ККК није рачунао била је пажња државе да ће нестати три радника цивилних права. Онда, председниче, Линдон Б. Јохнсон извршити притисак Ј. Едгар Хоовер да се реши случај. Отворена је прва канцеларија ФБИ-а у Мисисипију, а војска је довезла морнаре у округ Несхоба како би помогла у потрази за несталим људима.

Случај је постао познат под називом МИБУРН, за Миссиссиппи Бурнинг, а врхунски инспектори ФБИ-а су послани да помогну у истрази.

ФБИ који је истраживао нестанак тројице радника за грађанска права у Миссиссиппију у јуну 1964. коначно је могао да састави догађаје који су се догодили због доушника Ку Клук Клана који су били тамо вече убиства.

• Када је био у затвору округа Несхоба, Сцхвернер је затражио да телефонира и захтјев је одбијен.
• Прице је контактирао Клансмена, Едгара Раиа Киллена и обавијестио га да је заробио Сцхвернера.
• Киллен је назвала кланове Несхоба и округа Лаудердале и организовала групу за оно што је означено као "кидање гузице". Одржан је састанак на доласку у Меридиан са локалним лидерима Клана.
• Касније је одржан други састанак када је одлучено да ће неки млађи припадници Клана извршити стварно убиство тројице радника цивилне деснице.
• Киллен је упутила млађе чланове Клана да купе гумене рукавице и сви су се срели у 20:15, прегледао је план како ће се извршити убиства и одвезао их у затвор у којем су била тројица Одржан.
• Киллен је тада напустио групу да присуствује буђењу свог преминулог ујака.
• Прице је ослободио троје затворених мушкараца око 22:00. и пратили их док су се возили аутопутем 19.
• Уследила је јурњава великом брзином између Прицеа и групе ЦОРЕ, а Цханеи, који је возио, убрзо је зауставио аутомобил и тројица су се предала Прицеу.
• Тројица људи били су смештени у Прицеовом патролном аутомобилу, а Прице, а затим два аутомобила младих чланова Клана, спустили су се по земљаном путу под називом Роцк Цут Роад.
• Њих тројица су одведени из аутомобила, а 26-годишњег Ваинеа Робертса, упуцани су Сцхвернер, затим Гоодман, па Цханеи. Информант Јамес Јордан рекао је ФБИ-у да је Доиле Барнетте такође два пута упуцао Цханеиа.
• Лешеви су однети на унапред договорен локалитет у власништву компаније Олен Бурраге. Била је то фарма на површини од 253 хектара која је имала насип. Тела су била постављена заједно у шупље и прекривена прљавштином. Цена није била присутна током располагање телима.
• У 12:30 поподне, Прице и члан Клана, шериф округа Несхоба имао је састанак. Детаљи састанка нису обелодањени.
• 4. августа 1964. ФБИ је добио информације о локацији лешева и она су откривена на месту бране на фарми Олд Јолли.

До децембра 1964, члан Клана Јамес Јордан, доушник ФБИ-а, пружио им је довољно информација да започну своје хапшења 19 мушкараца из округа Несхоба и Лаудердале, због завере да лише држављане Сцхвернера, Цханеиа и Гоодмана права.

У року од недељу дана након хапшења 19 мушкараца, амерички комесар је одбацио оптужбе пресуде да је Јорданово признање које је довело до хапшења било гласно.

Велика савезна порота у Јацксону, МС, подржала је оптужнице против 19 мушкараца, али 24. фебруара 1965. савезни судија Виллиам Харолд Цок познат по томе што је тешко сегрегациониста, рекао је да су само Раинеи и Прице поступали "у боји државног закона", а осталих 17 је избацио оптужнице.

Тек у марту 1966. амерички Врховни суд укинуо је Цока и вратио 18 од 19 првобитних оптужница.

Суђење је почело 7. октобра 1967. у Меридиан у Мисисипију са председавајућим судијом Цоком. Читаво суђење је прожимало став расне предрасуде и сродство ККК. Порота је била потпуно бела са једним чланом и признатим бившим Клансманом. Судија Цок, за кога се чуло да се према Афроамериканцима описује као шимпанзи, тужиоцима није била од велике помоћи.

Дала су три Кланова информатора, Валлаце Миллер, Делмар Деннис и Јамес Јордан инкриминирајуће сведочење о детаљима који су довели до убиства и Јордан је сведочио о стварном убиству.

Одбрана је била састављена од карактерне духовитости, родбине и комшија који сведоче у прилог оптуженом алибију.

У завршној речи владе, Џон Доар је рекао поротницима да су то он и остали адвокати рекао да ће током суђења ускоро бити заборављено, али "оно што данас радите овде, дуго ће бити сетио."

20. октобра 1967. године донесена је пресуда. Од 18 оптужених, седморица су проглашена кривима, а осам нису крива. Криви су, међу њима, замјеник шерифа Цецил Прице, царски чаробњак Сам Боверс, Ваине Робертс, Јимми Сновден, Биллеи Посеи и Хораце Барнетт. Раинеи и власник некретнине на којој су откривена тела, Олен Бурраге је био међу онима који су ослобођени. Порота није могла да донесе пресуду у случају Едгара Раиа Киллена.

Цок је изрекао казну 29. децембра 1967.