Цхарлес Сцхенцк био је генерални секретар Социјалистичке партије у Сједињеним Државама. У току Први светски рат, ухапшен је због стварања и дистрибуције памфлета који су апелирали на мушкарце да „утврде ваша права“ и одупру се вођењу ратних сукоба у рату.
Сцхенцк је оптужен за покушај ометања напора за запошљавање и нацрта закона. Оптужен је и осуђен на основу Закона о шпијунажи из 1917. године који је говорио да људи током рата нису могли ништа да кажу, штампају или објављују против владе. Апеловао је на Врховни суд, тврдећи да је закон прекршио његов Први амандман право на слободу говора.
Главни судија Оливер Венделл Холмес
Бивши сарадник правде Врховног суда Сједињених Држава био је Оливер Венделл Холмес Јр. Служио је између 1902 и 1932. Холмес је прогласио адвокатску комору 1877. године и почео радити на терену као адвокат на приватној пракси. Такође је допринео уређивачком раду за Америцан Лав Ревиев током три године, где је потом предавао на Харварду и објавио збирку својих есеја под називом
Заједнички закон. Холмес је био познат као "Велики дисидент" на америчком Врховном суду због супротстављених аргумената са својим колегама.Закон о шпијунажи из 1917. године, одељак 3
Слиједи релевантни дио Закона о шпијунажи из 1917. године који је кориштен за процесуирање Сцхенцка:
"Ко год је, када су Сједињене Државе у рату, свесно ће давати или преносити лажне извештаје о лажним изјавама са намером да се меша у операцију или успех војске..., намерно ће проузроковати или покушати да проузрокује непослушност, нелојалност, побуну, одбијање дужности... или ће намерно опструирати регрутовање или регрутовање службе Сједињених Држава, казниће се новчаном казном у износу од највише 10.000 УСД или затвором не дуже од двадесет година, или и једно и друго."
Одлука Врховног суда
Врховни суд на челу са главним судијом Оливером Венделом Холмесом једногласно је пресудио против Сцхенка. Тврдио је да, иако је имао право на слободу говора по Првом амандману за време мира, ово право на слободу говора било је ограничено током рата ако су представљали јасну и садашњу опасност за Сједињене Државе Државе. Управо је овом одлуком Холмес дао своју чувену изјаву о слободи говора:
"Најоштрија заштита слободе говора не би заштитила човека од лажног викања ватре у позоришту и изазвала панику."
Значај Сцхенцк в. Сједињене Државе
То је у то време имало огроман значај. Озбиљно је умањио снагу Првог амандмана током ратних времена уклањањем његовог заштите слободе говора када би тај говор могао подстаћи криминалну радњу (попут избегавања нацрт). Правило „Јасна и садашња опасност“ трајало је до 1969. Ин Бранденбург в. Охајо, овај тест је замењен тестом "Неизбежна акција безакоња".
Извод из Сцхенцковог памфлета: „Процените своја права“
"Изузимајући свештенике и чланове Друштва пријатеља (популарно звани Куакерс) из активне војне службе, испитне комисије су вас дискриминисале.
Дајући тихи или тихи пристанак на закон о регрутацији, ако занемарујете своја права, јесте (свесно или не) помажући да се опрости и подржи злогласну и подмуклу заверу да се искористе и униште света и негована права слободних људи. Ви сте грађанин: не субјект! Преносите своју моћ на службенике закона који ће се користити у ваше добро и благостање, а не против вас. "