Ропство је било распрострањено током читаве древне историје. Већина, ако не и сви, древне цивилизације практиковао ову институцију и то је описано (и одбрањено) у раним списима Сумерианс, Вавилонции Египћани. То су такође практицирала рана друштва у Централној Америци и Африци.
Кур'ан прописује хуманитарни приступ ропству: слободни мушкарци нису могли бити поробљени, а они верни страним религијама могу живјети као заштићене особе, дхиммис, под муслиманском влашћу (све док су одржавали плаћање пореза званих) Кхарај и Јизиа). Међутим, ширење Исламског царства резултирало је много оштријом интерпретацијом закона. На пример, ако дхимми није могао платити порез, могао би да буде поробљен, а људи изван граница Исламског царства сматрани су прихватљивим извором робова.
Иако је закон захтијевао од власника да добро поступају са робовима и пружају медицински третман, роб није имао право да буде саслушан на суду (сведочење је забрањено робови), нису имали право на имовину, могли су се венчати само уз дозволу свог власника, и сматрало се да је то брвнара, то је (покретна) имовина, роб роб.
Прелазак на ислам нису робовима аутоматски дали слободу нити су дали слободу својој деци. Док су високо образовани робови и војни људи освојили своју слободу, они који су се користили за основне дужности ретко су постизали слободу. Поред тога, забележена стопа смртности била је висока - то је још увек било значајно већ у деветнаестом веку и на њу су указали западни путници у Северну Африку и Египат.Робови су добијени освајањем, данаком вазалних држава, потомцима (деца робова су такође била робови, али пошто су многи робови кастрирани, то није било тако уобичајено као што је било у Римско царство) и куповину. Последња метода обезбедила је већину робова, а на границама Исламског царства огроман број нових робова кастриран је спреман за продају. Већина тих робова долази из Европе и Африке - увек су били предузетни мештани спремни да отму или заробе своје сународнике.
Црни Африканци су са Запада превезени у Исламско царство преко Сахаре, у Мароко и Тунис Африке, од Чада до Либије, дуж Нила од Источне Африке и уз обалу источне Африке до перзијске Заљев. Ова трговина је била добро укорењена више од 600 година пре доласка Европљана и покренула је брзо ширење ислама широм Северне Африке.
До времена Османско царство, већина робова добијена је рацијама у Африци. Руска експанзија ставила је крај извора „изузетно лепих“ женских и „храбрих“ мушких робова од кавкаских држава - жене су биле веома цењене у харему, мушкарци у војсци. Велике трговинске мреже широм Северне Африке биле су толико повезане са безбедним превозом робова као и друге робе. Анализа цена на различитим тржиштима робова показује да су еунуси постигли веће цене од осталих мужјака, подстичући кастрацију робова пре извоза.
Документација сугерира да су робови широм исламског свијета углавном кориштени у основне домаће и комерцијалне сврхе. Еунуси су били посебно цењени за телохранитеље и поверљиве слуге; жене као конкубине и лажљивци. Власник муслиманских роба имао је законом право да користи робове за сексуално задовољство.
Као основни изворни материјал постаје доступна западним учењацима, предрасуда према урбаним робовима доводи се у питање. Подаци такође показују да су хиљаде робова коришћене у банди за пољопривреду и рударство. Велики земљопосједници и владари користили су хиљаде таквих робова, обично у тешким условима: "од рудника соли Сахаране, каже се да ниједан роб није живео тамо дуже од пет година.1"
Референце
- Бернард ЛевисРаса и ропство на Блиском Истоку: Историјска истрага, Поглавље 1 - Ропство, Окфорд Унив Пресс 1994.