Злочинства слободног државног режима за гуме у Конгу

Када је белгијски краљ Леополд ИИ стекао слободну државу Конго током Тражите Африку 1885. године тврдио је да оснива колонија у хуманитарне и научне сврхе, али у стварности, његов једини циљ био је профит, што је више могуће, што је брже могуће. Резултати овог правила били су врло неуједначени. Региони којима је било тешко приступити или су им недостајали профитабилни ресурси избегли су већи део насиља које је следило, али за та подручја која су директно под влашћу Слободне државе или компаније којима је изнајмљивала земљу резултати су разорно

У почетку су се државни и комерцијални агенти фокусирали на набавку слоноваче, али су изуми, попут аутомобила, драстично повећали потражњу за гума. Назалост, за Конго је то било једно од једина места на свету које има велику залиху дивље гуме и влада и придружене трговачке компаније брзо су преусмјериле фокус на извлачење изненада уносног роба. Агенти компанија плаћали су велике концесије уз плаће због оствареног профита, стварајући личне подстицаје да присиљавају људе да раде више и теже уз малоштетне плате. Једини начин да се то постигне било је коришћење терора.

Да би извршили скоро немогуће гумене квоте наметнуте селима, агенти и званичници позвали су војску Слободне државе, Форце Публикуе. Ову армију чинили су бели официри и афрички војници. Неки од тих војника су били регрути, док су други били робови или сирочади одгајани да служе колонијалној војсци.

Војска је постала позната по својој бруталности, с тим да су официри и војници оптужени за уништавање села, узимање талаца, силовање, мучење и изнуђивање људи. Мушкарци који нису испунили своју квоту убијени су или осакаћени. Такође су понекад искоријенили читава села која нису испунила квоте као упозорење другима. Жене и деца су често били таоци док мушкарци нису испунили квоту; за то време жене су више пута силоване. Међутим, иконичне слике настале из овог терора биле су кошаре пуне пушених руку и конгоанска деца која су преживела одсеченом руком.

Белгијски официри су се плашили да су њихови чинови Форце Публикуе истрошили би метке, па су захтевали људску руку за сваки метак који су њихови војници користили као доказ да су убиства извршена. Такође је војницима обећана слобода или дати други подстицаји за убиство већине људи, што је доказано пружањем највише руку.

Многи се питају зашто су ови војници били спремни да то ураде својим 'сопственим' људима, али није било осећаја да су 'конголанци'. Ти људи су углавном из других делова Конга или других колонија у потпуности, а сирочад и робови су често били брутално злостављани. Тхе Форце Публикуебез сумње су, такође, привукли мушкарце који су из било ког разлога осећали мало повезаности са тим насиљем, али то се односило и на беле официре. Оштре борбе и терор слободне државе Конго боље се разумеју као још један пример невероватног капацитета људи за несхватљиву суровост.

Ужаси су, међутим, само један део приче. Усред свега тога, примећено је и нешто најбољег у храбрости и отпорности обичних конгоанских мушкараца и жена који одупирали су се на мале и велике начине и страсним напорима неколико америчких и европских мисионара и активиста да се остваре реформу.