Педесете године 20. века у Америци се често описују као време са задовољством. Насупрот томе, 1960-их и 1970-их биле су време значајних промена. По свету су се појавиле нове нације, а побуњенички покрети желели су срушити постојеће владе. Утемељене земље су постале економска сила која је одскакала Сједињене Државе, а дошли су и економски односи да доминирају у свету који је све више прихваћао да војска можда није једино средство раста и експанзија.
Утицај шездесетих година на економију
Председник Јохн Ф. Кеннеди (1961-1963) покренуо је активистичкији приступ управљању. Током своје председничке кампање 1960. године, Кеннеди је рекао да ће тражити од Американаца да одговоре изазовима "Нове границе". Као председник желео је да убрза економског раста повећањем владине потрошње и смањењем пореза, а он је притиснуо за медицинску помоћ за старије, помоћ за унутрашње градове и повећао средства за образовање.
Многи од ових предлога нису усвојени, мада се оснивањем мировног корпуса остварила Кеннедијева визија слања Американаца у иностранство да помогне земљама у развоју. Кеннеди је такођер појачао америчко истраживање свемира. Након његове смрти, амерички свемирски програм надмашио је совјетска достигнућа и кулминирао слетањем америчких астронаута на месец у јулу 1969. године.
Убиство председника Кеннедија 1963. потакнуо Конгрес да усвоји већи део свог законодавног програма. Његов наследник, Линдон Јохнсон (1963-1969) желео је да изгради „Велико друштво“ ширењем предности америчке напредне економије на више грађана. Федерална потрошња се драматично повећала, јер је влада покренула нове програме као што су Медицаре (здравствена заштита старијих особа), Храна Марке (помоћ у храни за сиромашне) и бројне образовне иницијативе (помоћ ученицима, као и стипендије за школе и колеџи).
Војна потрошња такође се повећавала како расте америчко присуство у Вијетнаму. Оно што је почело као мала војна акција под Кеннедијем, претворило се у значајну војну иницијативу за време Џонсоновог председништва. Иронично је да трошење за оба рата - рат сиромаштву и бори се против рата у Вијетнаму - допринело просперитету у кратком року. Али крајем 1960-их, неуспех владе да прикупи порезе за ове напоре довео је до убрзане инфлације, што је нарушило тај просперитет.
Утицај 1970-их на економију
Нафтни ембарго 1973-1974. Године од стране чланова Организације земаља извозница нафте (ОПЕЦ) убрзао је цене енергије и повећао несташице. Чак и након завршетка ембарга, цијене енергије остале су високе, што је повећало инфлацију и на крају узроковало растуће стопе незапослености. Дефицит савезног буџета је растао, појачала се страна конкуренција, а тржиште акција је опало.
Вијетнамски рат се трајао до 1975. године, председник Ричард Никсон (1969-1973) поднео је оставку под облаком импејмента оптужби, а група Американаца узета је као таоци у америчкој амбасади у Техерану и задржана је дуже од годину дана. Чини се да нација није у стању да контролише догађаје, укључујући и економске послове. Америка трговински дефицит набрекао као јефтини и често висококвалитетни увоз свега, од аутомобила до челика до полуводича, поплављених у Сједињене Државе.
Овај чланак је адаптиран из књиге "Преглед америчке економије" Цонтеа и Карра и прилагођен је уз дозволу америчког државног министарства.