Олмец: Прва велика мезоамеричка цивилизација.

Олмец је био прва велика мезоамеричка цивилизација. Они су успевали уз Мексико Заљевска обала, углавном у данашњим државама Верацруз и Табасцо, од око 1200 до 400 година п.н.е., мада су постојала пре-Олмец друштва пре тога и пост-Олмец (или Епи-Олмец) друштва након тога. Олмец су били сјајни уметници и трговци који су културно доминирали рана Месоамерица из њихових моћних градова Сан Лорензо и Ла Вента. Олмекова култура имала је велики утицај на каснија друштва, попут Маја и Азтека.

Историчари сматрају Олмец цивилизацију „нетакнутом“: то значи да се развијала даље сопствене, без користи од имиграције или културне размене са неким другим успостављеним друштвом. Сматра се да постоје само шест нетакнутих култура: древне Индије, Египта, Кине, Сумерије и култура Цхавина Перуа поред Олмеца. То не значи да се Олмец појавио ван себе. Већ 1500 год. пре-Олмецове реликвије настале су у Сан Лорензо, где би се културе Ојоцхи, Бајио и Цхицхаррас на крају развиле у Олмец.

Истраживачима су позната два главна града Олмеца: Сан Лорензо и Ла Вента То нису имена која их је Олмец знао: њихова оригинална имена су временом изгубљена. Сан Лоренцо је успевао са отприлике 1200-900 Б.Ц. и то је био највећи град у Месоамерици у то време. Многа важна уметничка дела пронађена су у Сан Лорензу и око њега, укључујући скулптуре близанца хероја и десет колосалних глава. Локалитет Ел Манати, богатство које садржи много непроцењивих артефаката Олмеца, повезано је са Сан Лорензом.

Након око 900 год., Сан Лорензо је под утицајем Ла Вента био помрачен. Ла Вента је такође био моћан град, са хиљадама грађана и далекосежним утицајем у мезоамеричком свету. Много престола, колосалне главе, и друга велика дела Олмец уметности пронађени су у Ла Венти. Комплекс А, верски комплекс смештен у краљевски спој у Ла Вента, је једно од најважнијих локалитета древних Олмека.

Стари Олмец је имао богата култура. Већина обичних грађана Олмеца радила је на пољима производећи усјеве или проводила дане у риболову. Понекад би биле потребне огромне количине људске снаге да би се огромни балвани преселили километрима до радионица где би их вајари претворили у велике камене престоле или колосалне главе.

Олмец је имао религију и митологију, а људи би се окупљали у близини церемонијалних центара и гледали како њихови свештеници и владари обављају церемоније. Постојала је класа свештеника и владајућа класа који су живели привилегованим животима у вишим деловима градова. Уз грознију ноту, докази говоре да је Олмец практиковао и људску жртву и канибализам.

Олмец је имао добро развијена религија, употпуњена интерпретацијом космоса и неколико богова. Олмецу су била три дела познатог универзума. Прво је била земља на којој су живели, а представљао ју је Олмец Змај. Водени подземни свијет био је краљевство Рибље чудовиште, а Небо је дом Чудовишта птица.

Поред ова три бога, истраживачи су идентификовали још пет: тхе Кукурузни Бог, Бог воде, Очевида Змија, Бог завезаних очију и јагуар. Неки од ових богова, као што су Упецана змија, живели би у религијама каснијих култура као што су Азтеци и Маје.

Олмец су били веома талентовани уметници чија се вештина и естетика диве и данас. Најпознатији су по својим колосалним главама. Ове масивне камене главе, за који се мисли да представља владаре, стоји неколико метара у висини и тежи много тона. Олмеци су такође направили огромне камене престоле: скворове блокове, исклесане по странама, које су очигледно користили владарима да седе или стоје на њима.

Олмеци су направили велике и мале скулптуре, од којих су неке веома значајне. Ла Вента Споменик 19 садржи прву слику пернате змије у мезоамеричкој уметности. Тхе Ел Азузул Чини се да близанци доказују веза између древног Олмека и тхе Попол Вух, света књига Маја. Олмеци су такође направили безброј мањих комада, укључујући Келте, фигурице и маске.

Олмец су били сјајни трговци који су имали контакте са другим културама од Централне Америке до Мексичке долине. Трговали су својим фино направљеним и полираним келићима, маскама, фигурицама и малим статуама. Заузврат су набавили материјале попут јадеита и серпентина, робе попут крокодил коже, шкољки, зуба морских паса, бодљикавих бодља и основне потрепштине попут соли. Трговали су и какаом и перјем јарких боја. Њихова вештина трговаца помогла је у ширењу њихове културе у разним савременим цивилизацијама, што им је помогло да се успоставе као матична култура за неколико каснијих цивилизација.

Ла Вента је пропала око 400 год. и Олмец цивилизација је нестала заједно са њом. Велике Олмецове градове прогутале су џунгле, да их више не би виделе хиљадама година. Зашто је Олмец одбио, помало је мистерија. То су можда биле климатске промене јер је Олмец зависио од неколико основних култура, а климатске промене могле су да утичу на њихове жетве. Људске акције, попут ратних дејстава, прекомерне фарме или крчења шума можда су играле и улогу у њиховом паду. Након пада Ла Венте, центар онога што је познато као епи-Олмекова цивилизација постао је Трес Запотес, град који је неко време напредовао после Ла Венте. Епи-Олмец људи из Трес Запотес такође су били талентовани уметници који су развијали концепте попут система писања и календара.

Олмец цивилизација је веома важна за истраживаче. Као „матична“ цивилизација већег дела Месоамерице, они су имали утицај који је био пропорционалан њиховој војној моћи или архитектонским делима. Олмец култура и религија су их преживели и постали темељ других друштава као што су Азтеци и Маја.

Цое, Мицхаел Д и Рек Коонтз. Мексико: од Олмека до Азтека. 6. издање Нев Иорк: Тхамес анд Худсон, 2008

Ципхерс, Анн "Сургимиенто и децаденциа де Сан Лорензо, Верацруз. " Аркуеологиа Мекицана Вол КСВ - Нум. 87 (септембар-октобар 2007). П. 30-35.

Диехл, Рицхард. "Олмеци: Прва цивилизација у Америци." Тврди увез, Темза и Хадсон, 31. децембра 2004.

Гонзалез Тауцк, Ребецца Б. "Ел Цомплејо А: Ла Вента, Табасцо" Аркуеологиа Мекицана Вол КСВ - Нум. 87 (септембар-октобар 2007). п. 49-54.

Грове, Давид Ц. "Церрос Саградас Олмецас." Транс Елиса Рамирез. Аркуеологиа Мекицана Вол КСВ - Нум. 87 (септембар-октобар 2007). П. 30-35.

Милер, Мери и Карл Таубе. Илустровани речник богова и симбола древног Мексика и Маја. Нев Иорк: Тхамес & Худсон, 1993.