Економија и трговина древних Маја

Цивилизација древне Маје имала је напредан трговински систем који се састојао од кратких, средњих и дугих трговинских праваца и робусног тржишта за низ роба и материјала. Савремени истраживачи користили су различите методе за разумевање економије Маја, укључујући доказе из ископавања, илустрације грнчарског материјала, научно "отискивање" материјала као што је обсидијан и испитивање историјска документа.

Тхе Маја нису користили "новац" у савременом смислу. Није постојао универзално прихваћени облик валуте који би се могао користити било гдје у регији Маиа. Чак су и вредни предмети, попут семенки какаа, соли, обсидијана или злата, имали тенденцију да се разликују у вредности од једне регион или град-државу до друге, често растући што даље од ових предмета извор. Маја је комерцијализовала две робе: престижни предмети и производи за живот. Предмети из престижа били су ствари попут жада, злата, бакра, врло украшена керамика, обредни предмети и било који други мање практични предмет који су Маја користила као статусни симбол. Прехрамбене намирнице су оне које се свакодневно користе, попут хране, одеће, алата, основне керамике, соли и тако даље.

Градови-државе ране Маје тежиле су производњи свих својих средстава за живот. Основна пољопривреда - углавном производња кукуруза, пасуља и тиквица - био је свакодневни задатак већине становништва Маја. Користећи басиц пољопривреда за резање и спаљивање, Породице Маја посадиле би низ поља на којима би понекад било могуће лећи. Основни предмети, попут посуђа за кување, израђени су у кућама или у друштвеним радионицама. Касније, како су градови Маја почели да расту, надмашили су производњу хране и трговина храном се повећала. Остале основне потрепштине, попут соли или каменог алата, произведене су у одређеним областима, а затим су их трговале на местима која су им недостајала. Неке приморске заједнице биле су укључене у трговину рибом и морском храном кратког досега.

Маје су имале ужурбану трговину престижним артиклима већ у средњем преткласичном периоду (око 1000 год. Пре Криста). Различита налазишта у регији Маја произвела су злато, жад, бакар, обсидијан и друге сировине. Предмети направљени од ових материјала налазе се на скоро свим већим локацијама Маја, што указује на опсежан трговински систем. Један пример је чувена резбарена жада глава бога сунца Киницх Ахау, откривена на археолошком налазишту Алтун Ха у данашњем Белизеу. Најближи извор жада овом споменику био је удаљен много километара у данашњој Гватемали, у близини града Маиа Куиригуа.

Обсидијан била је драгоцена роба Маја, која је користила за украсе, оружје и обреде. Од свих трговинских ставки које су погодовале древне Маје, обсидијан је највише обећавајући за реконструкцију њихових трговачких путева и навика. Обсидијан или вулканско стакло било је доступно на неколико локација у свету Маја. Много је лакше пратити обсидијан до његовог извора него други материјали попут злата. Обсидијан са одређеног места не само понекад има изразиту боју, попут зеленкастог обсидијана из Пачуке, већ је испитивање хемијских елемената у траговима у било ком датом узорку готово увек може да идентификује регион или чак одређени каменолом из којег је био минирано. Студије које поклапају обсидијан који је пронађен у археолошким коповима са његовим извором показале су се врло вредним у реконструкцији древних мајевских трговачких праваца и образаца.

Истраживачи настављају са проучавањем трговине Маја и економски систем. Студије су у току на локацијама Маја и нова технологија се користи у добру употребу. Истраживачи који раде на локацији Иуцатан у Цхунцхуцмил-у недавно су тестирали тло на великој чистини за коју се дуго сумњало да представља тржиште. Открили су високу концентрацију хемијских једињења, 40 пута већу него у осталим узорцима који су узети у близини. Ово сугерише да се тамо храном увелико трговало. Једињења се могу објаснити комадићима биолошког материјала који се распадају у тло, остављајући трагове за собом. Остали истраживачи настављају да раде са обсидијанским артефактима на њиховој реконструкцији трговачких путева.

Иако предани истраживачи настављају да сазнају све више о древним Мајама и њиховим обрасцима трговања и економији, остаје много питања. Расправља се о самој природи њихове трговине. Да ли су трговци узимали своје налоге од богате елите, одлазили тамо где им је речено и склапали понуде за које су наређени - или је на снази постојао систем слободног тржишта? У каквом су друштвеном статусу уживали талентовани занатлије? Да ли су се трговачке мреже Маја срушиле заједно са Друштво Маја уопште око 900 А.Д.? О тим питањима и више расправљају и проучавају савремени научници древних Маја.

Економија и трговина Маја остају један од тајанственијих аспеката живота Маја. Истраживање тог подручја показало се шкакљивим, јер су записи које су саме Маие оставиле у погледу своје трговине мало. Они су склони документовати своје ратове и животе својих вођа много потпуније од образаца трговања.

Ипак, сазнање више о економији и култури трговања Маја може осветлити њихову културу. Које врсте материјала су вредновали и зашто? Да ли је опсежно трговање престижним артиклима створило неку врсту "средње класе" трговаца и квалификованих занатлија? Како се трговина између градова-градова повећавала, да ли се догодила и културна размена - попут археолошких стилова, обожавања одређених богова или напретка у пољопривредној техници?

МцКиллоп, Хеатхер. "Древне Маје: Нове перспективе." Репринт издање, В. В. Нортон & Цомпани, 17. јула 2006.

Вилфорд, Јохн Нобле. "Древна тла Јукатана указују на тржиште Маја и тржишну економију." Тхе Нев Иорк Тимес, 8. јануара 2008.