Тхе Олмец култура био Прва велика цивилизација Месоамерице. Цвјетао је дуж обале Мексичког заљева са отприлике 1200 - 400 Б.Ц. и сматра се "културом мајке" друштава која су дошла касније, као што су Маја и Азтец. Многа интелектуална достигнућа Олмеца, попут система писања и календара, на крају су прилагођене и побољшане ове друге културе. Око 400 Б.Ц. велики Олмец град Ла Вента пропао је, преузевши Олмец Цлассиц ера са собом. Пошто је ова цивилизација опала две хиљаде година пре доласка првих Европљана у регион, нико није апсолутно сигуран који су фактори довели до њеног пада.
Тхе Олмец цивилизација добила је име по азтечкој речи због њихових потомака, који су настанили Олман, или "земљу гуме". Пре свега је позната кроз проучавање њихове архитектуре и резбарија камена. Иако је Олмец имао својеврсни систем писања, ниједна Олмецова књига није преживела до данашњег дана.
Археолози су открили два велика Олмецова града: Сан Лорензо и Ла Вента, у данашњим мексичким државама Верацруз и Табасцо. Олмец су били талентовани камењари, који су градили грађевине и аквадукте.
Такође су били надарени вајари, резбарење задивљујуће колосалне главе без употребе металних алата. Они су имали сопствену религију, са класом свештеника и најмање осам богова које се могу препознати. Били су сјајни трговци и имали су везе са савременим културама широм Мезоамерице.Крај цивилизације Олмеца
Позната су два велика града Олмеца: Сан Лорензо и Ла Вента. То нису оригинална имена која је Олмец знао по њима: та имена су изгубљена временом. Сан Лорензо цвјетао је на великом острву у ријеци од око 1200 до 900 година п.н.е., у то време је пропао и заменио га је Ла Вента.
Око 400 Б.Ц. Ла Вента је пропала и коначно је напуштена. Падом Вента дошло је до краја класичне Олмец културе. Иако су потомци Олмека још увек живели у региону, сама култура је нестала. Распрострањене трговинске мреже које су Олмеци користили распадали су се. Жада, скулптуре и керамике у стилу Олмеца и са изразито Олмецовим мотивима више нису створени.
Шта се догодило с древним Олмеком?
Археолози још увек прикупљају трагове који ће разоткрити мистерију онога што је довело до тога да ова моћна цивилизација пропадне. То је вјероватно била комбинација природних еколошких промјена и људских дјеловања. Олмеци су се ослањали на неколико усјева за своју основну храну, укључујући кукуруз, тиквице и слатки кромпир. Иако су имали здраву исхрану са ограниченим бројем намирница, чињеница да су се толико ослањали на њих учинила их је рањивим на климатске промене. На примјер, вулканска ерупција могла би обложити регију пепелом или промијенити ток ријеке: таква несрећа била би погубна за народ Олмеца. Мање драматичне климатске промене, попут суше, могу озбиљно утицати на њихове омиљене усеве.
И људске акције су вероватно играле улогу: рат између Ла Вента Олмецс-а и било ког од бројних локалних племена могао је допринети пропадању друштва. Интерна свађа је такође могућност. И друге људске акције, попут прекомерног узгоја или уништавања шума за пољопривреду, могу такође играти улогу.
Епи-Олмец Култура
Када је Олмец култура запала, није нестала у потпуности. Уместо тога, еволуирало се у оно што историчари називају епи-Олмецовом културом. Епи-Олмец култура је врста сорте између класичног Олмеца и Верацруз културе, која би почела да напредује северно од Олмецких земаља око 500 година касније.
Најзначајнији град Епи-Олмец био је Трес Запотес, Верацруз. Иако Трес Запотес никада није достигао величанственост Сан Лоренца или Ла Венте, ипак је то био најважнији град свог времена. Народ Трес Заптое-а није правио монументалну уметност на скали олоссал главе или велики Олмец престолонасљедници, али они су ипак били велики вајари који су иза себе оставили многа важна умјетничка дјела. Такође су направили велике кораке напријед у писању, астрономији и календарима.
Извори
Цое, Мицхаел Д и Рек Коонтз. Мексико: од Олмека до Азтека. 6. издање Нев Иорк: Тхамес анд Худсон, 2008
Диехл, Рицхард А. Олмецс: Прва цивилизација у Америци. Лондон: Тхамес анд Худсон, 2004.