Остатак маглице ракова

На ноћном небу тамо је сабласни остатак звездане смрти. То се не може видети голим оком. Међутим, звездаши могу да га погледају телескопом. Изгледа као слаб светлост, а астрономи су га дуго звали Ракова маглина.

Овај бледи, лепршави изглед је све што је остало од масивне звезде која је умрла у експлозији супернове пре више хиљада година. Најпознатију најновију слику овог облака врућег гаса и прашине снимио је Хуббле свемирски телескопи приказује невероватне детаље облака који се шири. То није баш тако како изгледа са телескопом у дворишту, али свеједно је вредно претраживати од новембра до марта сваке године.

Ракова маглина лежи око 6.500 светлосних година са Земље у правцу сазвежђа Бик. Облак крхотина се проширио још од првобитне експлозије, а сада покрива подручје простора око 10 светлосних година. Људи се често питају да ли ће Сунце експлодирати овако. Срећом, одговор је "не". Није довољно масиван да створи такав призор. Наша звезда ће завршити своје дане као планетарна маглина

За свакога ко је жив 1054. године, Рак би био толико сјајан да би га могао видјети и дању. Био је то лако најсјајнији објекат на небу, поред Сунца и Месеца, и по неколико месеци. Онда, као и све експлозије супернове, почела је да бледи. Кинески астрономи приметили су његово присуство на небу као „гостујућу звезду“, а сматра се да су и Анасази који су живели у америчкој пустињи југозападно такодје приметили његово присуство. Чудно је да се у европским историјама тога тренутка НИЈЕ помиње, што је помало чудно, јер су људи гледали небо. Неки историчари сугерирају да су можда ратови и глади онемогућили људима да посвећују велику пажњу небеским знаменитостима. Без обзира на то, разлози су, историјски споменици овог страшног призора били прилично ограничени.

Маглица Ракова добила је име 1840. године када је Вилијам Парсонс, Трећи гроф Россе, помоћу 36-инчног телескопа створио цртеж маглине коју је приметио и за коју мисли да изгледа као ракова. Са 36-инчним телескопом није успио у потпуности ријешити обојену мрежу врућег плина око пулсара. Али, покушао је поново неколико година касније са већим телескопом и тада је могао да види веће детаље. Напоменуо је да његови ранији цртежи не представљају праву структуру маглице, али је име Ракова маглина већ било популарно.

Ракова припада класи објеката која се називају остаци супернове (које астрономи скраћују на „СНР“). Створене су када се звезда више пута од Сунчеве масе уруши у себе, а затим одскочи у катастрофалној експлозији. То се назива супернова.

Зашто звезда ово ради? Масивне звезде коначно понестало горива у својим језграма истовремено губе вањске слојеве простора. То ширење звезданог материјала назива се „губитак масе“, а оно заправо почиње много пре него што звезда умре. Она постаје интензивнија како звезда стари, па астрономи препознају губитак масе као знак звезде која стари и умире, посебно ако се догађа много тога.

У неком тренутку спољни притисак из језгре не може обуздати огромну тежину спољашњих слојева, они се урушавају и тада све експлодира у силовитом навалу енергије. То шаље огромне количине звезданог материјала у свемир. То чини „остатак“ који данас видимо. Остављено језгро звезде непрестано се стеже под сопственом гравитацијом. На крају формира нови тип објекта који се зове неутронска звезда.

Неутронска звезда у срцу Рака је врло мала, вероватно дугачка само неколико километара. Али је изузетно густа. Да је неко имао конзерву супе испуњене материјалом неутронске звезде, имала би отприлике исту масу као и Земљин месец!

Сам пулсар отприлике је у средишту маглине и врти се врло брзо, око 30 пута у секунди. Ротирајуће неутронске звезде попут ове називају се пулсари (изведене из речи ПУЛСатинг СТАРС). Пулсар унутар Ракове један је од најмоћнијих икада запажених. Убризгава толико енергије у маглу да астрономи могу открити светлост која струји из облака готово у свакој таласној дужини, од нискоенергетских радиофона до највише енергије гама зраци.

Ракова маглина је такође названа пулсарска маглица ветра или ПВН. ПВН је маглина која је створена материјом коју избацује пулсар у интеракцији са случајним међузвезданим гасом и пулсар-овим магнетним пољем. ПВН-ове је често тешко разликовати од СНР-а, пошто често изгледају врло слично. У неким случајевима ће се објекти појавити са ПВН, али без СНР-а. Маглина Ракова садржи ПВН унутар СНР-а и изгледа као нека врста облака усред слике ХСТ.

Астрономи настављају да проучавају Ракове и цртају спољашње кретање његових остатака облака. Пулсар и даље остаје предмет великог интереса, као и материјал који „светли“, док се током брзог окретања љуља својим светлосним снопом.

Уредио Царолин Цоллинс Петерсен.