У историји НАСА-ових свемирских летова, Виргил И. "Гус" Гриссом истиче се као један од првих људи који су изашли из орбите на Земљи и био је на путу каријере да постане Аполон астронаут је кренуо за Месец у време своје смрти 1967. године Аполло 1 ватра. Писао је у својим мемоарима (Близанци! Лични рачун човековог подухвата у свемиру), да „Ако умремо, желимо да то прихвате и људи. Ми смо у ризичном послу и надамо се да ако нам се нешто догоди, програм неће одложити. Освајање простора је вредно ризика за живот. "
То су биле гадне речи, које су долазиле као у књизи коју он није живео да доврши. Докончала га је његова удовица Бетти Гриссом и то је објављено 1968. године.
Гус Гриссом рођен је 3. априла 1926. године, научио је да лети још у тинејџерки. У америчку војску се прикључио 1944. године и служио је на државном положају до 1945. Потом се оженио и вратио се у школу да студира машинство у Пурдуе-у. Уписао се у америчке ваздухопловне снаге и служио је у Корејском рату.
Гриссом је порастао кроз редове да би постао потпуковник ратног ваздухопловства и добио је крила у марту 1951. Летио је 100 борбених мисија у Кореји у авиону Ф-86 са 334. борбеном пресретачком ескадрилом. Када се 1952. вратио у Сједињене Државе, постао је инструктор за млазење у месту Бриан у Тексасу.
У августу 1955. године ушао је у Ваздушно-ваздухопловну базу Вригхт-Паттерсон у Охају, на Институт за технологију ваздухопловства, да би студирао ваздухопловно инжењерство. Похађао је школу пилот-пилота у ваздухопловној бази Едвардс у Калифорнији, у октобру 1956. године, а вратио се у Вригхт-Паттерсон у мају 1957. године, као пилот пилот који је додељен лови борбених снага.
Забиљежио је 4600 сати лета, укључујући —3.500 сати у млазним авионима током своје каријере. Био је члан Друштва експерименталних пилота, групе летача који су редовно летели непровјерене нове летјелице и извјештавали о својим перформансама.
НАСА искуство
Захваљујући свом дугогодишњем искуству као пилот пилот и инструктор, Гус Гриссом је позван да се 1958. године пријави за астронаута. Прошао је нормалан опсег тестова и 1959. године изабран је за једног од Пројекат Меркуров астронаути. 21. јула 1961. године Гриссом је пилотирао други Меркур лет, зван "Либерти Белл 7 у свемир. Био је то последњи суборбитални тестни лет у програму. Његова мисија је трајала нешто више од 15 минута, достигла је надморску висину од 118 миља и прешла 302 миље ниже од лансирне писте на рту Кеннеди.
Након удара, експлозивни вијци за врата капсуле прерано су угасили, а Гриссом је морао да напусти капсулу да би му спасио живот. Накнадна истрага показала је да су експлозивни вијци могли испалити због грубог дејства у води и да је упутство које је Гриссом следио непосредно пре удара било преурањено. Процедура је измењена за касније летове и израђени су строжији сигурносни поступци за експлозивне вијке.
23. марта 1965. године Гус Гриссом био је командни пилот на првој посади Близанци лета и био је први астронаут који је два пута летео у свемир. Била је то мисија са три орбите током које је посада извела прве модификације орбиталне путање и прво подизање устоличеног свемирског брода. После тог задатка, служио је као пилот резервне команде за Близанци 6.
Гриссом је именован за командног пилота мисије АС-204, првог тројца Аполон лет.
Трагедија Аполона 1
Гриссом је потрошио вријеме до 1967. године на тренинг за надолазеће Аполон мисије на Месец. Први, зван АС-204, требало је да буде први лет са три астронаута за ту серију. Његови суиграчи били су Едвард Хиггинс Вхите ИИ и Рогер Б. Цхаффее. Обука је укључивала пробе на стварној плочи у свемирском центру Кеннеди. Прво лансирање заказано је за 21. фебруар 1967. године. Нажалост, током једног пробног теста, тхе Командни модул се запалио и три астронаута била су заробљена у капсули и умрла. Датум је био 27. јануара 1967. године.
Накнадне истраге НАСА показале су да је било пуно проблема са капсулом, укључујући неисправно ожичење и запаљиве материјале. Атмосфера унутра је била 100 процената кисеоника, а када је нешто искривило, кисеоник (који је веома запаљив) запалио се, као и унутрашњост капсуле и одела астронаута. Било је тешку лекцију научити, али како су научиле НАСА и друге свемирске агенције, свемирске трагедије подучавају важне лекције будуће мисије.
Гуса Гриссома преживеле су његова супруга Бетти и њихово двоје деце. Постхумно је награђен Конгресном медаљом за част, а за живота је додељен угледном летећем крсту и ваздушну медаљу са кластером за његову корејску службу, две угледне медаље за НАСА и изузетну услугу НАСА Медаља; Астронаутска крила Команде Ваздухопловства.