Херкан Цортес 'војска конкистадора

1519. год. Хернан Цортес кренули у храбро освајање азтечке империје. Када је наредио да се његови бродови демонтирају, што је значило да је почињен његовом експедицијом освајања, имао је само око 600 људи и неколико коња. Са овим бендом конквистадори и каснија појачања, Цортес би срушио најјаче царство које је Нови свет икада познавао.

Већина конквистадора који су се борили у Цортесовој војсци били су Шпанци из Екстремадуре, Кастиље и Андалузије. Ове земље показале су се плодним узгајалиштем за врсту очајних људи потребних у освајању: тамо је била дуга сукоба и много сиромаштва које су амбициозни мушкарци желели да побегну. Конквистадори су често били млађи синови мало племића који нису наследили своја породична имања и тако сами морали да себи дају име. Многи такви људи окренули су се војсци, јер је у многим ратовима у Шпанији постојала стална потреба за војницима и капетанима, а напредовање је могло бити брзо и награде, у неким случајевима могу бити богате. Богатији међу њима су могли да приуште трговинске алате: фине мачеве из Толеда, оклоп и коње.

У Шпанији није било обавезног пријављивања, тако да нико од Цортесових војника није присиљавао на борбу. Зашто би онда разуман човек ризиковао живот и удове у џунглама и планинама Мексика против убојитих азтечких ратника? Многи од њих су то урадили јер се то у одређеном смислу сматрало добрим послом: ти војници би на посао гледали као на трговца попут кожарице или на обућара који се презира. Неки од њих су то учинили из амбиције, надајући се да ће стећи богатство и моћ заједно са великим имањем. Други су се у Мексику борили из вјерског заноса, вјерујући да је домороце потребно излијечити од својих злих начина и довести их у хришћанство, у тренутку када је то потребно. Неки су то радили пустоловином: у то се вријеме појавиле многе популарне баладе и романсе: један такав примјер је био Амадис де Гаула, пустоловна авантура која прича причу о херојевој потрази да пронађе своје корење и ожени се његовом истинском љубављу. Други су били узбуђени због почетка златне ере кроз коју ће Шпанија ускоро проћи и желели су да помогну да Шпанија постане светска сила.

Током раних делова освајања предност су имали конквистадори оружје и оклоп што је било корисно и потребно на европским ратиштима, попут тешких челичних сандука и кормила (тзв морионс), самострели и трошки. У Америци су се показали мање корисним: тешки оклоп није био потребан, јер се већина домовинских оружја могла одбранити дебелим кожним или подстављеним оклопом. есцуапил, и самострели и трокути, иако су били ефикасни у извлачењу једног непријатеља, били су спори и тешки. Већина конквистадора радије је носила есцуапил и наоружали се финим челичним мачевима Толеда, који су се лако могли пробити кроз домаћу одбрану. Коњаници су открили да су ефикасни са сличним оклопом, копљима и истим финим мачевима.

Цортес је био сјајан вођа људи, али стално није могао бити свуда. Цортес је имао неколико капетана да је он (углавном) веровао: ти људи су му много помогли.

Гонзало де Сандовал: Тек у својим раним двадесетима и још није испробан у борби кад се придружио експедицији, Сандовал је брзо постао Цортесов десни човек. Сандовал је био паметан, храбар и одан, три важне особине конквистадора. За разлику од Цортесових осталих капетана, Сандовал је био вешт дипломата који није решио све проблеме својим мачем. Сандовал је одувек цртао најтеже задатке од Цортеса и никада га није изневерио.

Цристобал де Олид: Снажан, храбар, брбљив и не баш сјајан, Олид је био Цортесов капитен избора кад му је била потребна блесава сила више од дипломатије. Кад је под надзором Олид могао да води велике групе војника, али је мало имао начина да реши проблеме. Након освајања, Цортес је послао Олида на југ да освоји Хондурас, али Олид је кренуо у лов и Цортес је морао послати још једну експедицију за њим.

Педро де Алварадо: Педро де Алварадо је данас најпознатији Цортесов капетан. Злокобни Алварадо био је способан капетан, али импулсиван, као што је показао приликом наређења масакр у храму у Цортесовом одсуству Након пада Теноцхтитлана, Алварадо је освојио земље Маја на југу и чак учествовао у освајању Перуа.

Алонсо де Авила: Цортесу се особно није свидио Алонсо де Авила, јер је Авила имао неугодну навику да тупо говори, али је поштовао Авила и то се рачуна. Авила се добро борио, али је такође био искрен и имао је главе према бројкама, па га је Цортес учинио благајником експедиције и поставио га за постављање краљеве пете.

Многи од Цортесових оригиналних 600 људи су умрли, рањени, враћени у Шпанију или на Карибе или на други начин нису остали с њим до краја. Срећом по њега, добио је појачања, која су, чини се, увек стигла кад су им највише требала. У мају 1520. победио је већу силу конквистадора под Панфило де Нарваез, који је био послан да легне у Цортеса. Након битке, Цортес је додао стотине Нарваезових људи својим. Касније би појачање наизглед долазило насумично: на пример, током опсаде Теноцхтитлана, неки преживели од Јуан Понце де Леонје катастрофално експедиција на Флориду упловили су у Верацруз и брзо су послани у унутрашњост да појачају Цортеса. Поред тога, након што су се речи о освајању (и гласине о азтечком злату) почеле ширити Карибима, људи су пожурили да се придруже Цортесу, док је остало још пљачке, земље и славе.

• Диаз дел Цастилло, Бернал.. Транс., Ед. Ј. М. Цохен. 1576. Лондон, Пенгуин Боокс, 1963. Принт.
• Леви, Будди. Конквистадор: Хернан Цортес, краљ Монтезума и последње постоље Азтека. Нев Иорк: Бантам, 2008.
• Тхомас, Хју. Освајање: Монтезума, Цортес и пад Старог Мексика. Нев Иорк: Тоуцхстоне, 1993.