У јуну 1947, скоро две године након уништења Хирошиме и Нагасакија атомским бомбама, први је број часописа Билтен атомских научника штампано је, на омоту је имао стилизован сат. Сат је приказивао време седам минута до поноћи, симболичан приказ колико је човечанство било близу уништавању себе у нуклеарном рату, барем према пресуди Билтенуредници. Од тада је "Сат судбине" био стално присутно место на светској сцени, постављено уназад када су нације понашајте се разумно, испружено када се међународне тензије повећају, стални подсетник колико смо близу катастрофа.
Као што вероватно можете закључити из његовог наслова, Билтен атомских научника створили су, ето, атомски научници: овај магазин је почео као мимеографски билтен који је циркулирао међу научницима који раде на Манхаттан Пројецт, интензиван, четверогодишњи напор који је кулминирао бомбама које су пале на Хирошиму и Нагасаки. (Тхе Билтен објављује се и данас, више није у штампаном облику, од 2009. године, већ на Интернету.) У 70 година од настанка, мисија Сатова Судњег дана имала је мало подеран: више се не односи конкретно на претњу нуклеарним ратом, већ сада означава и вероватноћу и других сценарија Судњег дана, укључујући
промена климе, глобалне епидемије и непредвиђене опасности које представљају нове технологије.Успоне и потези сата Судњег дана
Једно од уобичајених заблуда о сату Судњег дана је то што се ажурира у реалном времену, попут берзе на берзи. У ствари, сат се мења тек након састанака саветодавног одбора Билтена, који се дешавају два пута годишње (па чак и тада, често се доноси одлука да се време задржи какво је). Заправо, сат Судњег дана од 1947. године постављен је само 22 пута напред или назад. Ево неких од најистакнутијих случајева када се то догодило:
1949: Пресељено је до три минута до поноћи након што је Совјетски Савез тестирао своју прву атомску бомбу.
1953: Преселило се до две минуте до поноћи (најближи сат Судњег дана икада достигао ову оцену) након што је САД тестирао свој први водонична бомба.
1963: Премештено на 12 минута до поноћи након што су САД и Совјетски Савез потписали Уговор о делимичној забрани тестирања.
(Једна занимљива страна: Кубанска криза из 1962. године започео је и разрешен између састанака саветодавног одбора Билтена. Човек замисли да би се, ако би се сат ресетовао током ових седам напетих дана, приказивало време од 30 или чак 15 секунди до поноћи.)
1984: Пресељено је до три минута до поноћи док је Совјетски Савез затрпан ратом у Авганистану и Сједињене Државе, под Роналдом Реаганом, ракетирају ракете Персхинг ИИ са нуклеарним врхом у западној Европи. Међународно социјално ткиво додатно је ослабљено америчким бојкотом Олимпијских игара 1980. и совјетским бојкотом Олимпијских игара 1984. године.
1991: Померио се назад за 17 минута до поноћи (најудаљенији крај једне минуте сата) након распада Совјетског Савеза.
2007: Пресељено је до пет минута до поноћи након што Северна Кореја тестира своју прву атомску бомбу; по први пут Билтен такође препознаје глобално загревање (и недостатак чврстих акција за борбу против њега) као непосредну претњу цивилизацији.
2017: Померио се до две и по минута до поноћи (најближи сат је био од 1953.) пратећи Доналда Трумпови твитови који позивају на нуклеарни арсенал САД и изгледе за смањење законодавне акције како би се успорило глобално загревање
Колико је користан сат Судњег дана?
Колико год да се ухвати слика, нејасно је само колики је утицај Сат Судњег дана имао на јавно мњење и међународну политику. Јасно је да је сат више утицао на, рецимо, 1953. годину, када је изглед Совјетског Савеза наоружаног водоничним бомбама створио слике трећег светског рата. Током наредних деценија, међутим, може се тврдити да је Сат времена Судњег дана имао више замагљивање него инспиративни ефекат: када је свет стално неколико минута од глобалне катастрофе, а апокалипса се никада не догоди, већина људи ће одлучити да игнорише тренутне догађаје и фокусира се на своје свакодневне зивота.
На крају, ваша вера у сат времена Судњег дана зависиће од ваше вере у Билтенснажни саветодавни одбор и његова мрежа професионалних стручњака. Ако прихватите доказе у корист глобалног загревања и алармирате их нуклеарним ширењем, вероватно ћете узимати сат озбиљније од оних који их одбацују као релативно мање проблеме. Али без обзира на ваше ставове, сат Судњег дана барем служи као подсетник да је потребно решавати ове проблеме, и надамо се ускоро.