Увоз афричких робова био је забрањен актом Конгреса донесеним 1807., А законским путем га је потписао Председник Тхомас Јефферсон. Закон је укоријењен у нејасном пасусу америчког Устава, који је предвиђао да се увоз робова може забранити 25 година након ратификације Устава.
Иако је крај међународне трговине робовима био значајан закон, он се у пракси није много променио. Увоз робова већ се смањивао од касних 1700-их. Међутим, ако закон није ступио на снагу, увоз робова многи се убрзао како се раст памучне индустрије убрзао након широког усвајања памучног џина.
Важно је напоменути да забрана увоза афричких робова није учинила ништа у контроли домаћег промета робовима и међудржавне трговине робовима. У неким државама, попут Вирџиније, промене у пољопривреди и економији значило је да власницима робовласника није потребан велики број робова.
У међувремену, плантажама памука и шећера на дубоком југу требало је стално снабдевање нових робова. Тако се развијао успешан посао трговине људима, у којем су робови обично слали на југ. Уобичајено је да се робови шаљу, на пример, из лука Вирџиније у Њу Орлеанс.
Соломон Нортхуп, аутор мемоара Дванаест година роб, издржали су га из Вирџиније у ропство на плантажама Лоуисиане.И, наравно, илегални промет трговине робовима преко Атлантског океана и даље се наставља. Бродови америчке морнарице, који плове у тзв. Афричкој ескадрили, на крају су послани да поразе илегалну трговину.
Забрана увоза робова из 1807. године
Када је 1787. године написан Устав САД-а, у члану И унет је опште превидјена и осебујна одредба, део документа који се бави обавезама законодавне власти:
Одељак 9. Конгрес не забрањује миграцију или увоз таквих особа као што било која од држава које постоје сада сматра исправним да признају пре године хиљаду осам стотина и осам, али на такав увоз може се увести порез или такса, која не прелази десет долара за сваки особа.
Другим речима, влада није могла да забрани увоз робова 20 година након усвајања Устава. Како се ближала одређена 1808. година, они који се противе ропству почели су да праве планове за законодавство које би забранило трансатлантску трговину робљем.
Сенатор из Вермонта први је увео предлог закона о забрани увоза робова крајем 1805 Председник Тхомас Јефферсон препоручио исти поступак акције у свом годишњем обраћању Конгресу годину дана касније, у децембру 1806.
Закон су коначно усвојила оба дома Конгреса 2. марта 1807., А Јефферсон га је потписао 3. марта 1807. Међутим, с обзиром на ограничење које је одредио члан И, одељак 9. Устава, закон ће ступити на снагу тек 1. јануара 1808.
Закон је имао 10 одељка. Први одељак посебно забранио је увоз робова:
"Било да је донео Сенат и Представнички дом Сједињених Америчких Држава у Конгресу окупљени, и то од и после првог јануара, један хиљаду осам стотина и осам, није законито увозити или уносити у Сједињене Државе или на њихове територије из било ког страног краљевства, места или земља, било који црнац, мулат или особа у боји, са намером да држи, продаје или одлаже такве црне, мулат или особе у боји, као роб, или да буде држан у услуге или рада. "
Следећи одељци одређују казне за кршење закона, прецизирајући да би то било незаконито бродовима у америчким водама да превозе робове, и изјавио да ће америчка морнарица спровести закон о високом мора.
У каснијим годинама, закон је често примењивала морнарица, која је слала бродове за одузимање сумњивих робовских бродова. Афричка ескадрила деценијама патролира западном обалом Африке, забранивши бродове за које се сумња да носе робове.
Закон из 1807. године којим се зауставља увоз робова није учинио ништа да заустави куповину и продају робова унутар Сједињених Држава. И, наравно, контроверза око ропства трајала би деценијама и не би била коначно решена до краја Грађански рат и усвајање 13. амандмана на Устав.