Тимична жлезда је главни орган лимфни систем. Смештена у горњем делу грудног коша, основна функција ове жлезде је подстицање развоја ћелија имунолошког система званог Т лимфоцити. Т-лимфоцити, или Т-ћелије, су бела крвна зрнца који штите од страних организама (бактерије и вируса) који успевају да инфицирају ћелије тела. Такође штите тело од себе контролом ћелије рака. Од новорођенчади до адолесценције, тимус је релативно велике величине. Након пубертета, тимус се почиње смањивати, што се наставља са годинама.
Тимијан је двоглава структура у горњој грудној шупљини која се делимично протеже у врату. Тхимус је изнад перикард од срце, испред аорта, између плућа, испод штитне жлезде, и иза груди. Тимус има танку спољашњу облогу која се зове капсула и састоји се од три врсте ћелија: епителних ћелија, лимфоцита и ћелија Кулчичког, или неуроендокрина.
Сваки режањ тимуса садржи много мањих одељења која се називају лобуле. Губитак се састоји од унутрашњег подручја званог медула и спољног дела званог кортекса. У кортексу се налазе незрели Т лимфоцити. Ове ћелије нису развиле способност разликовања ћелија тела од страних ћелија. Медула садржи веће зреле Т лимфоците који имају способност идентификације себе и диференцирају се у специјализоване Т лимфоците. Док су Т лимфоцити сазрели у тимусу, потичу из коштане сржи
матичне ћелије. Незреле Т-ћелије мигрирају из Коштана срж до тимуса путем крви. "Т" у Т-лимфоцитима означава дериват тимуса.Тимиус углавном функционише на развоју Т-лимфоцита. Једном када сазреју, ове ћелије напуштају тимус и преносе се путем крвни судови до лимфни чворови и слезине. Т-лимфоцити су одговорни за ћелијски посредовани имунитет, имуни одговор који укључује активирање одређених имуних ћелија за борбу против инфекције. Т-ћелије садрже протеине зване Т-ћелијски рецептори који насељавају Т-ћелију мембрана и способни су да препознају различите врсте антигена (супстанце које изазивају имуни одговор). Т-лимфоцити се разликују у три главне класе у тимусу:
Тимијан производи хормона слична протеина који помажу да Т лимфоцити сазревају и разликују се. Неки хормони тимије укључују тимпоиеитин, тимулин, тимозин и хумани хуморски фактор (ТХФ). Тхимпоиеитин и тимулин индуцирају диференцијацију Т-лимфоцита и појачавају функцију Т-ћелија. Тимозин повећава имунолошки одговор и стимулише одређене хипофиза хормони (хормон раста, лутеинизирајући хормон, пролактин, хормон који ослобађа гонадотропин и адренокортикотропни хормон (АЦТХ)). Хуморни фактор тимије повећава имуни одговор на вирусе.
Тимозна жлезда регулише Имуни систем кроз развој имуних ћелија одговорних за ћелијски имунитет. Поред имуне функције, тимус такође производи хормоне који поспешују раст и сазревање. Тимонски хормони утичу на структуре ендокрини систем, укључујући хипофизу и надбубрежне жлезде, како би се помогло у расту и сексуалном развоју. Тимијан и његови хормони утичу на друге органе и органски системи, укључујући бубрези, слезине, репродуктивни систем, и Централни нервни систем.
СЕЕР модули за обуку, Тхимус. У. С. Национални здравствени институти, Национални институт за рак. Приступљено 26. јуна 2013. ( http://training.seer.cancer.gov/)