Тамо постоји огромно, неистражено подручје Сунчевог система које лежи толико далеко од Сунца да је било потребно свемирском броду око девет година да би стигли тамо. Зове се Куиперов појас и он покрива простор који се протеже изван орбите Нептуна на удаљености од 50 астрономских јединица од Сунца. (Астрономска јединица је удаљеност између Земље и Сунца или 150 милиона километара).
Неки планетарни научници ову насељену регију називају „трећом зоном“ Сунчевог система. Што више науче о Куиперовом појасу, то се више чини да је његово засебно подручје са специфичним карактеристикама које научници још истражују. Друге две зоне су царство стеновитих планета (Меркур, Венера, Земља и Марс) и спољних, ледених гасних дивова (Јупитер, Сатурн, Уран и Нептун).
Како су се планете формирале, њихове орбите су се временом мењале. Велики светски плиновити и ледени дивови Јупитер, Сатурн, Уран и Нептун, формирали су се много ближе Сунцу, а затим су прешли на своја данашња места. Као што су и учинили, њихови гравитациони ефекти „избацили“ су мање предмете према спољашњем Сунчевом систему. Ти су објекти насељавали Куиперов појас и
Оорт Цлоуд, постављајући много првобитног материјала Сунчевог система на место где га могу сачувати хладне температуре.Када планетарни научници кажу да су комете (на пример) скриње са благом прошлости, оне су апсолутно тачне. Свако језгро кометара, а можда и многи предмети Куиперовог појаса, попут Плутона и Ериса, садрже материјал који је буквално стар колико и Сунчев систем и никада није измењен.
Куиперов појас назван је по планетарном научнику Џерарду Куиперу, који га заправо није открио или предвидио. Уместо тога, снажно је предлагао да комете и мале планете могу настати у хладном региону за који се зна да постоји изван Нептуна. Појас се често назива и појас Едгевортх-Куипер, након планетарног научника Кеннетх Едгевортх-а. Такође је теоретизирао да могу постојати објекти изван орбите Нептуна који се никада нису спојили на планете. Ту спадају и мали светови, као и комете. Како су изграђени бољи телескопи, планетарни научници били су у стању да открију више патуљастих планета и других објеката у појасу Куипер, па су његово откривање и истраживање стални пројекат.
Предмети који чине Куиперов појас толико су удаљени да се не могу видети голим оком. Светлији, већи, као што су Плутон а њен месец Цхарон може се открити помоћу земаљских и свемирских телескопа. Међутим, чак ни њихови ставови нису веома детаљни. Детаљна студија захтева да свемирски брод иде тамо да би снимио слике изблиза и снимао податке.
Тхе Нови хоризонти свемирске летелице, која је прошла поред Плутона 2015. године, прва је свемирска летелица која активно проучава Куиперов појас. Његова мета такође укључује Ултима Тхуле, која лежи много даље од Плутона. Ова мисија је планетарним научницима дала други поглед на неке од најређих некретнина Сунчевог система. Након тога, свемирска летелица ће наставити путањом која ће је извести из Сунчевог система касније током века.
Поред Плутона и Ериса, још две патуљасте планете круже око Сунца из далеких досега Куиперовог појаса: Кваоар, Макемаке (која има свој месец), и Хаумеа.
Кваоар су открили 2002. године астрономи опсерваторијум Паломар у Калифорнији. Овај далеки свет је око половине величине Плутона и лежи око 43 астрономске јединице удаљене од Сунца. (АУ је удаљеност између Земље и Сунца Примећен је Куаоар са Хуббле свемирским телескопом. Изгледа да има месец, који се зове Веивот. Обојици треба 284,5 година да би направили једно путовање око Сунца.
Објекти у Куипер појасу у облику диска познати су под називом "Куипер Белт Објецтс" или КБО. Неке се такође називају „Трансптптунски објекти“ или ТНО-ови. Планета Плутон је прва "права" КБО, а понекад је називана и "краљем Куипер појас ”. Сматра се да Куиперов појас садржи стотине хиљада ледених објеката који су већи од стотину километара.
Овај крај је такође исходиште многих комета који периодично напуштају Куиперов појас на орбитама око Сунца. Можда има скоро трилијуна ових котарских тела. Оне које излазе на орбиту називају се комете кратког периода, што значи да имају орбите које трају мање од 200 година. Чини се да комете потичу дуже од тогаоблак Оорт, која је сферна збирка предмета која се пружа око четвртине пута до најближе звезде.