Пре камбријског периода, пре 542 милиона година, живот на земљи састојао се од једноћелијских бактерија, алги и само неколико вишећелијских животиња - али након што су у светским океанима доминирале вишецеличне кичмењаке и бескраљежњаци. Цамбриан је прво раздобље Палеозоиц Ера (Пре 542-250 милиона година), а затим следи Ордовициј, Силуриан, Девониан, Царбонифероус и Пермијан периоде; свих ових периода, као и следећих Месозоиц и Ценозоиц У ери, доминирали су кичмењаци који су се први пут развили током камбрије.
Клима и географија камбријског периода
Није познато много о глобалној клими током камбријског периода, али о неуобичајено високим нивоима угљен-диоксида у атмосфери (отприлике 15 пута више од данашњег дана) подразумева да је просечна температура можда прешла 120 степени Фаренхита, чак и близу стубови. Осамдесет и пет процената земље било је прекривено водом (у поређењу са 70 процената данас), већину тог подручја заузимају огромни Панталаски и Јапетски океани; просечна температура ових огромних мора можда је била у опсегу од 100 до 110 степени Фаренхајта. До краја Камбријца, пре 488 милиона година, највећи део копнене масе планете био је затворен на југу континент Гондвана, који се тек недавно одвојио од још већег Паноније претходног протерозоика Ера
Морски живот током камбријског периода
Бескраљежњаци. Главни еволутивни догађај камбријског периода био је "Цамбриан Екплосион, „брзи скок иновација у телесним плановима организма бескичмењака. („Брзо“ у овом контексту значи током десетина милиона година, а не буквално преко ноћи!) Из било ког разлога, Камбријин је био прича појаве неких заиста бизарних створења, укључујући Опабинију са пет ока, шиљасту Халлуцигенију и Аномалоцарис с три метра, што је готово сигурно највећа животиња која се до сада појавила на земљи време. Већина тих чланконожаца није оставила живе потомке, што је подстакло нагађања о томе у каквом су животу успеле геолошке епохе можда су изгледале као да је, рецимо, Вивакиа ванземаљаца изгледала еволуцијски успех.
Ма колико упечатљиви били, ови бескраљешњаци били су далеко од јединичних вишећелијских животних форми у земаљским океанима. Камбријско раздобље обиљежило је ширење најстаријег планктона широм свијета, као и трилобита, црва, ситних шкољки и малих, шкољканих протозоа. У ствари, обиље ових организама омогућило је животни стил Аномалоцарис-а и његове сличности; на путу ланаца хране током историје, ови већи бескраљешњаци проводили су сво време благосливљајући ситније бескраљешњаке у њиховој непосредној близини.
Вертебратес. Не бисте знали да је он посетио океане Земље пре 500 милиона година, али кичмењаке, и не бескраљежњаци, суђено је да постану доминантне животиње на планети, барем у погледу телесне масе и интелигенција. Камбријско раздобље обележило је појаву најранијих идентификованих организама проток краљежњака, укључујући Пикаиа (који је поседовао флексибилан „нотоцхорд“ уместо праве окоснице) и мало напреднију Миллокунмингиа и Хаикоуицхтхис. Ова три рода су за све намере и сврхе први праисторијске рибе, мада још увек постоји шанса да се открију ранији кандидати који потичу из касне протерозојске ере.
Живот биљака током периода камбрије
Још увек постоје контроверзе о томе да ли је било каквих истинских биљака постојало још од периода камбрије. Ако су то радили, састојали су се од микроскопских алги и лишајева (који немају тенденцију да се фосилизују добро). Знамо да су макроскопске биљке попут морских алги тек требале да се развијају током камбријског периода, због чега су приметиле њихово одсуство у евиденцији фосила.
Следеће: тхе Ордовицијски период