Прилично свако дете на свету пролази кроз фазу "диносауруса" када једе, спава и дише диносаурусе. Понекад се то догоди већ две или три године када превртљиви човек успе да изговори реч „тиранозаурус“ пре него што може замотати уста „молим“ или „хвала“. Обично се дешава у доби од шест или седам година, када се деца тек почињу бавити научним концептима и могу екстраполирати изглед и понашање диносауруса из дивљине коју виде на золошки врт. Повремено ће посебно ведро дете носити своју љубав према диносаурима све до адолесценције и одрасле доби; неки од ових сретника постају биолози и палеонтолози. Али зашто, тачно, деца толико воле диносаурусе?
Разлог бр. 1: Диносаури су велики, застрашујући и изумрли
Највероватније објашњење зашто деца воле диносаурусе је да су ови огромни, опасни гмизавци изумрли преко 65 година пре милион година (мада би то могло бити и 65 година, или чак 65 дана, из перспективе вашег просека предшколски наставник). Чињеница је да се већина деце не клања пред олтаром лавова, тигрова или вукова од дрва, вероватно зато што су ове жестоке месоједи се лако могу видети (у зоолошком врту или на ТВ-у) како лове свој плен и риђају се у тек убијене антилопе. Деца имају живописне маште, што значи да је то кратак корак од сведочења хијене која руши звер до представљања себе на менију за ручак.
Због тога диносауруси имају тако огромну привлачност: просечни школарци можда имају само нејасну предоџбу када су диносауруси изумрли, али она, у ствари, зна да их више нема. Пуна одрасла особа Тиранносаурус Рекбез обзира колико огроман и гладан, на тај начин постаје потпуно безопасан, јер нема шансе да се случајно налети на њега током излета у природу или у летњем кампу. То је вероватно исти разлог што су многа деца опседнута зомбијима, вампиром и мумијама; они дубоко у себи знају да та митска чудовишта заиста не постоје упркос протестима неких погрешних одраслих.
Разлог бр. 2: Диносаури се баве оним што желе
Сећате се оних старих стрипова Цалвин & Хоббес у којима се Цалвин претвара да је велики, вребајући Тиранносаурус Рек? То је, у складу са јурском шкољком, други разлог што деца воле диносаурусе: нико не каже да су одрасли Апатосаурус да мора да иде у кревет у 7 сати, да доврши грашак пре него што поједе десерт или да се побрине за своју сестру за бебе. Диносауруси представљају, у дечјим главама, принцип коначног ид-а: кад нешто пожеле, изведу га и ништа им боље не стане на пут.
Ово, не чуди, страна је диносауруса која је најчешће приказана у дечјим књигама. Разлог због којег родитељи не сметају када се њихово дете претвара у жестоко Аллосаурус је да ова врста "непослушности" омогућава малишану да безопасно испуше паре; боље је изаћи на крај са безобразним, хиперактивним диносаурима него са потпуно људским дететом које има ружну муку. Књиге попут Диносаур вс. Спавање искористити ову динамику савршено; по последњој страници, дресурни диносаурус коначно се смирио за ноћни сан, након што је победио у низу драматичних битака против тобогана на игралишту, чинију са шпагетима и разговора одраслих.
Разлог бр. 3: Диносауруси остављају стварно цоол скелете
Вјеровали или не, до прије 20 година већина дјеце је научила о диносаурима са монтираних костура у музејима, а не о компјутерски анимираним документарцима на Дисцовери Цханнел-у или ББЦ-у. Будући да су толико велики и тако непознати, костори диносаура некако су мање језиви од костура које остављају модерни вукови или велике мачке (или људска бића, у том случају). У ствари, многа деца више воле своје диносаурусе у облику скелета - поготово када састављају моделе величине лептира Стегосаурус или Брацхиосаурус!
Коначно, и најважније, диносауруси су заиста, стварно цоол. Ако не схватите ту једноставну идеју, онда вероватно не бисте требали читати овај чланак на првом месту. Можда би вам било угодније учити о птичјем или саксијевом биљу!