Праповијесни живот током ордовицијског периода

Једно од мање познатих геолошких распона у земаљској историји, ордовицијско раздобље (448 до 443 милиона година) раније) није био исти екстремни скок еволутивне активности који је карактерисао претходну камбрију раздобље; радије, ово је било време када су најранији артроподи и кичмењаци проширили своје присуство у светским океанима. Ордовициј је други период Палеозоиц Ера (Пре 542-250 милиона година), а претходио је Цамбриан а наследио их је Силуриан, Девониан, Царбонифероус и Пермијан периоде.

Током већег дела ордовицијског доба глобални услови су били подједнако заоштрени као и током претходног камбријског доба; Температура ваздуха је у просеку око 120 степени Фаренхеита, а температуре мора су достигле и 110 степени на екватору. На крају ордовичара, међутим, клима је била много хладнија, јер је на јужном полу формирана ледена капа, а глечери су прекривали суседна копна. Тектонија плоча одвела је земљине континенте до неких чудних места; на пример, много тога што би касније постало Аустралија и Антарктика стршило је у северну хемисферу! Биолошки су ови рани континенти били важни само у мери у којој су њихове обале пружале заштићена станишта за плитке морске организме; ниједан живот још није освојио земљу.

Мало је стручњака чуло за то, али догађај биодиверзитета Великог ордовичара (познат и као Ордовицијско зрачење) био је други тек Цамбриан Екплосион у свом значају за рану историју живота на земљи. Током 25 или више милиона година, број морских родова широм света се утростручио, укључујући нове сорте сунђера, трилобита, чланконожаца, брахиопода и иглокожаца (рани Морска звезда). Једна теорија је да је формирање и миграција нових континената подстакла биолошку разноликост дуж њихових плитких обала, иако су климатски услови вероватно играли.

Практично све што требате знати о животу краљежњака током ордовицијског периода садржи „асписес, "нарочито Арандаспис и Астраспис. То су била два прва оклопљена без чељусти праисторијске рибе, мерено било где од шест до 12 инча и нејасно подсећају на џиновске пупољке. Коштане плоче Арандаспис-а и његове врсте претварале би се у каснијим раздобљима у насипе савремених риба, додатно ојачавајући основни план тијела краљежњака. Неки палеонтолози такође верују да бројни ситни, црволики „коодонтови“ који се налазе у ордовицијским седиментима рачунају као праве кичмењаке. Ако је тако, ово су можда били први краљежњаци на земљи који су еволуирали зубима.

Као и код претходног камбријског доба, доказ о земаљском биљном животу током ордовицијског доба је језиво изнуђивање. Ако су постојале копнене биљке, састојале су се од микроскопских зелених алги које лебде на или непосредно испод површине рибњака и потока, заједно са једнако микроскопским раним гљивама. Међутим, тек у доба силурера појавиле су се прве земаљске биљке за које имамо чврсте фосилне доказе.

На другој страни еволуцијске кованице крај ордовицијског периода означио је прво велико масовно изумирање у историји живота на земљи за шта имамо довољно фосилних доказа (сигурно је било периодичних изумирања бактерија и једноћелијског живота током претходне протерозојске ере). Ниже глобалне температуре, праћене драстично спуштеним нивоом мора, обрисале су огроман број родови, мада се морски живот у целини прилично брзо опоравио до почетка следећег силурара раздобље.