Једна од најранијих тиранозаури тек треба да се открије, Гуанлонг (име, "змај круне", алудира на истакнути гребен овог месоједа) лутао је источном Азијом током касне Јурассиц раздобље. Као и други рани тероподи - као што су Еораптор и Дилонг - Гуанлонг није био ништа посебно с обзиром на величину, само мали део Тиранносаурус Рек (која је живела око 90 милиона година касније). То указује на заједничку тему еволуције, развој животиња плус величине од малих потомака.
Како палеонтолози знају да је Гуанлонг био тиранозаур? Јасно је да овај гребен диносаура - да не спомињемо његове прилично дуге руке и (могуће) капут од перја - чини неусклађеним подударањем са класичним тиранозаурима касног кредног периода. Прилог је карактеристичан облик Гуанлонгових зуба и карлице који указују на то да су "базални" (тј. Рани) чланови породице тиранозаура. Чини се да је и сам Гуанлонг потросио од мањих теропода познатих као цоелуросаури, од којих је најистакнутији род био Цоелурус.
Чудно је да су Гуанлонг открили, у кинеској Схисхугоу формацији, палеонтолози из Георгеа Васхингтона Универзитет је пронашао да два примерка леже један на другом - један се претпоставља да је стар око 12 година, а други око 7. Оно што је чудно је да, колико истраживачи могу да кажу, диносауруси нису истовремено умрли и нема знака борбе - па како су заједно сахрањени закопани? То је још увек мучна палеонтолошка мистерија.